Store problemer giver Rasmus Højlund ny status

Rasmus Højlund har på få måneder ændret sin position fra usikker i Manchester United til uundværlig i Napoli, og det er paradoksalt nok ikke sket gennem mål eller afgørende aktioner, men gennem hans fravær.

Efter en stærk sæsonstart og to scoringer på landsholdet valgte Antonio Conte at give danskeren en pause, da Napoli mødte Torino.

Højlund havde spillet mange kampe på kort tid, og træneren ønskede at skåne sin angriber, og den beslutning blev hurtigt en påmindelse om, hvor vigtig den danske angriber allerede er blevet.

Napoli mistede både rytme og skarphed uden ham, og erstatningen Lorenzo Lucca havde vanskelige arbejdsbetingelser.

Ifølge statistikportalen Fotmob sluttede han som den lavest vurderede spiller på banen, og for Napoli blev kampen et klart bevis på, hvor meget holdet savner Højlunds tilstedeværelse i front.

Det skriver mediet unitedinfocus.com.

En kontrast til Manchester

Det nye miljø i Napoli har givet Højlund den tryghed og det overskud, der manglede i Manchester United.

På Old Trafford blev han kastet ind i en presset situation, hvor spillet omkring ham aldrig fungerede, men i Napoli har han fundet både ro og selvtillid, og resultaterne taler for sig selv.

Hans lejeaftale fra Manchester United rummer en købsoption på 38 millioner pund, som bliver udløst, hvis Napoli kvalificerer sig til Champions League. Det scenarie fremstår nu særdeles realistisk, og United kan forvente en betydelig indtægt næste sommer.

En status cementeret i fravær

At Højlunds status skulle blive styrket i en kamp, han ikke spillede, siger meget om hans betydning, og fraværet understregede, hvor central han er for Contes projekt, og hvor hurtigt han har etableret sig som nøglespiller.

Når Napoli igen træder ind på Champions League-scenen mod PSV, forventes Højlund at være tilbage i startopstillingen.