Kris Isaksen
Allerede før sæsonstart er der spændinger i Formel 1-paddocken.
Formel 1-sæsonen er endnu ikke startet, men fronterne er allerede trukket hårdt op.
Mercedes-chef Toto Wolff har fået nok af rivalernes mistanker og interne manøvrer og sender en klar besked til konkurrenterne, der sår tvivl om holdets motorløsning.
Mistanke om teknisk smuthul
Vinterens største tekniske debat har handlet om motorernes kompressionsforhold.
Flere rivaliserende producenter frygter, at Mercedes – og muligvis også Red Bull – har fundet et præstationsmæssigt forspring ved at udnytte et smuthul i reglerne.
De tekniske bestemmelser fastsætter en maksimal grænse på 16:1, som testes ved omgivelsestemperatur.
Kritikken går på, at visse producenter kan operere med et højere forhold, når motorerne er varme.
Bekymringen har ført til et fælles brev fra Ferrari, Honda og Audi til FIA samt pres for at ændre testprocedurerne.
Mercedes afviser kritikken
Hos Mercedes vækker anklagerne mere undren end bekymring.
Toto Wolff understreger, at FIA har været involveret i processen og har godkendt holdets løsning.
Ved Mercedes’ sæsonlancering gjorde han det klart, at fokus burde ligge på egen udvikling frem for spekulationer om konkurrenterne.
Ifølge Wolff er både reglerne og den måde, de håndhæves på, tydelige og i overensstemmelse med almindelig praksis i motorindustrien.
En kontant besked
Kritikken af rivalernes fremgangsmåde var dog ikke til at tage fejl af. Fællesbreve, møder bag lukkede døre og pres for ændrede procedurer er ikke den tilgang, Mercedes selv ville vælge.
I den forbindelse leverede Wolff sin mest opsigtsvækkende kommentar i optakten til sæsonen: “Bare tag jer sammen”.
Udtalelsen blev ledsaget af en klar markering af, at Mercedes ikke agter at lade sig distrahere af debatten og i stedet vil koncentrere sig om det sportslige.
Det skriver the-race.com
Mulig protest lurer
FIA afholder i denne uge møder med motorproducenterne for at drøfte situationen og vurdere, om testprocedurerne bør justeres fremover.
En eventuel ændring vil dog kræve bred opbakning og kan møde modstand i Power Unit Advisory Committee.
Hvis der ikke findes en fælles løsning, kan utilfredse producenter vælge at indgive en formel protest ved et af sæsonens første løb.
Den mulighed tager Mercedes dog med ro.
Ifølge Wolff er motorenheden fuldt ud i overensstemmelse med reglerne, målemetoderne og FIA’s fortolkning.
Teamet føler sig derfor solidt placeret, mens budskabet til konkurrenterne står tilbage uden behov for yderligere forklaring.
