Tidligere landsholdsstjerne vender tilbage

Casper U. Mortensen vender hjem til Danmark efter fem og et halvt år i HSV Hamburg.

Den tidligere landsholdsstjerne og den tyske Bundesliga-klub er blevet enige om ikke at forlænge kontrakten, der udløber til sommer.

Dermed afsluttes et markant og succesfuldt kapitel i Hamborg.

Et kapitel, der skulle fuldendes

Da Mortensen i sommeren 2021 skiftede fra FC Barcelona tilbage til Hamborg, var det ikke et tilfælde.

Han havde allerede haft et kort ophold i klubben i 2015, og den periode havde efterladt en følelse af, at historien ikke var færdigskrevet.

Selv har han beskrevet den første tid i byen som et uafsluttet kapitel.

Opholdet varede blot seks måneder, selv om både de sportslige resultater og rammerne var på plads.

Da tiden i Barcelona sluttede, opstod muligheden for at vende tilbage til Bundesligaen.

Valget faldt på Hamborg, som han længe har betragtet som sin drømmeby og Bundesligaen som sin drømmeliga.

Mål, vilje og lederskab

Mortensen kom til Tyskland med en imponerende meritliste fra Barcelona, hvor han blandt andet vandt Champions League samt flere spanske mesterskaber og pokaltitler.

I HSVH-trøjen udviklede han sig hurtigt til en nøglespiller.

Højdepunktet kom i sæsonen 2022-23, hvor han blev Bundesliga-topscorer med 234 mål i 32 kampe.

Klubben satte samtidig pointrekord og kæmpede med om de europæiske pladser helt frem til sidste spillerunde.

I indeværende sæson har venstrefløjen fortsat vist sit høje niveau med 83 scoringer og en træfsikkerhed på knap 75 procent.

Familien i første række

Beslutningen om at forlade Hamborg handler først og fremmest om familien.

Parrets søn er født under udlandsopholdet, og ønsket om at komme tættere på familie og netværk i Danmark har vejet tungt.

Mortensen har understreget, at afskeden ikke ændrer hans tilgang til de resterende kampe.

Ambitionen er fortsat at vinde hver eneste kamp og efterlade indtrykket af en spiller, der altid gav alt.

Det skriver Hamburg-handball.de i en pressemeddelelse.

En respekteret profil

Sportsdirektør Johannes Bitter, der tidligere har været holdkammerat med Mortensen, fremhæver ham som en stærk karakter og en gennemført professionel.

Han beskriver venstrefløjen som et forbillede, særligt for de yngre spillere, og understreger, at klubben respekterer beslutningen om at prioritere familien.

Hvor karrieren fortsætter efter sommer, er endnu uvist.

Danmark får dog en markant profil hjem med international erfaring og dokumenteret målnæse.