Kris Isaksen
Selv de største legender har én spiller, de ser op til.
Zinedine Zidane står som et af de mest elegante navne i moderne fodboldhistorie.
Den tidligere franske midtbanestjerne var kendt for sit udsøgte touch, sit overblik og sin evne til at præge de største kampe.
Alligevel har han peget på en britisk spiller, som ifølge ham selv kunne have sendt ham ud på bænken, hvis nationaliteten havde været en anden.
En karriere blandt de største
Zidanes rejse mod toppen begyndte i Cannes og tog for alvor fart i Bordeaux, hvor han tiltrak sig opmærksomhed fra Europas elite.
Skiftet til Juventus i 1996 blev afgørende. Her udviklede han sig til en af verdens mest komplette midtbanespillere og vandt to Serie A-titler samt nåede to Champions League-finaler.
På landsholdet cementerede han sin status som nationalhelt. VM-triumfen i 1998, hvor han scorede to gange i finalen mod Brasilien, placerede ham i fodboldens historiebøger.
Samme år modtog han Ballon d’Or. EM-titlen i 2000 bekræftede blot hans betydning for det franske mandskab.
I 2001 skiftede han til Real Madrid for et rekordbeløb. Her føjede han både La Liga og Champions League til samlingen, inden han indstillede karrieren i 2006.
En usædvanlig anerkendelse
Trods den imponerende karriere har Zidane udtrykt dyb respekt for Manchester United-legenden Ryan Giggs. I 2020 udtalte han, at hvis Giggs havde været fransk, ville enten Robert Pires eller han selv have måttet tage plads på bænken.
Udtalelsen vakte opsigt. Zidane var omdrejningspunktet på et fransk landshold fyldt med stjerner.
At han frivilligt placerede sig selv i skyggen af en anden spiller, understreger den anerkendelse, han nærede for den walisiske kantspiller.
Loyalitet og lang levetid
Ryan Giggs er tæt forbundet med begrebet én-klub-spiller.
Fra debuten i 1990 til karrierestoppet i 2014 repræsenterede han udelukkende Manchester United.
Under Sir Alex Ferguson blev han en central figur i klubbens storhedstid og vandt 13 Premier League-titler, flere end nogen anden spiller.
Hans fart, teknik og evne til at tilpasse sit spil gennem årene gjorde ham til en konstant trussel på kanten.
Det skriver Givemesport
Respekten var gensidig
Beundringen gik begge veje. Giggs har fremhævet Zidane som den mest indflydelsesrige modstander, han har mødt.
Han pegede på franskmandens balance, førsteberøring og ro på bolden som egenskaber, der skilte ham ud.
Når to af spillets mest markante profiler udveksler den form for respekt, vidner det om en særlig gensidig forståelse. Selv de største anerkender storhed, når de ser den.
