Kris Isaksen
Et afbud ryster Giroen.
Giro d’Italia må undvære en af sine markante profiler, allerede inden startskuddet lyder.
Joao Almeida har meldt afbud efter sygdom, og det efterlader et mærkbart tomrum i feltet.
Det vækker ærgrelse hos Bjarne Riis, der ser fraværet som et tab for løbet.
“Det er skidt for løbet. Jo flere stærke ryttere Jonas skal op imod, jo mere spændende bliver det for os andre,” siger den tidligere Tour de France-vinder.
Mindre konkurrence i toppen
Med Almeidas afbud mister Giroen en rytter, der kunne have præget klassementet.
Portugiseren har gennem de seneste sæsoner vist sig som en stabil og sejlivet bjergrytter, der sjældent falder igennem over tre uger.
Den type rytter er ofte med til at skabe den nødvendige usikkerhed i klassementet, hvor små tidsforskelle kan få stor betydning.
Fraværet reducerer konkurrencen i toppen og kan samtidig gøre løbet mere forudsigeligt.
Færre profiler betyder færre taktiske muligheder og mindre pres på favoritterne.
Perspektiver frem mod Touren
Afbuddet kan også få betydning uden for Giroens rammer.
En mindre krævende vej gennem løbet kan give Jonas Vingegaard bedre forudsætninger frem mod Tour de France.
Det ændrer balancen mellem de største favoritter senere på sommeren.
“Det er en bet for Pogacar,” vurderer Riis med henvisning til, at Vingegaard potentielt kan spare kræfter undervejs.
Dermed kan Almeidas fravær få konsekvenser, der rækker langt ud over det italienske etapeløb.
Nyt ansvar hos UAE
Hos UAE Team Emirates skal planerne nu justeres.
Uden Almeida peger meget på Adam Yates som holdets kaptajn i klassementet.
Den britiske rytter har vist solid form tidligere på sæsonen, hvilket giver et vist håb om, at holdet fortsat kan spille en rolle i toppen.
Yates får dermed et større ansvar, både i forhold til egne ambitioner og i arbejdet med at udfordre de øvrige favoritter.
Det skriver Ekstrabladet.
En klar opgave i bjergene
Selv uden Almeida er opgaven tydelig for UAE.
Holdet skal forsøge at lægge pres på Vingegaard og udnytte de muligheder, der opstår undervejs.
Det kræver offensiv kørsel og vilje til at tage chancer.
Giro d’Italia begynder 8. maj.
Selvom en af de ventede profiler mangler, tegner løbet stadig til at byde på taktiske opgør og åbne spørgsmål i kampen om den samlede sejr.
