Emil Martesen
Den tidligere verdensetter ser tilbage på nogle af karrierens mest afgørende øjeblikke.
Viktor Axelsen har gennem mere end et årti været et af de største navne i dansk idræt.
Han har taget danskerne med på en bemærkelsesværdig rejse fyldt med triumfer, store øjeblikke og historiske sejre på den internationale scene.
Mange danskere har fulgt ham tæt, hvad enten det har været tidligt om morgenen foran fjernsynet eller gennem overskrifterne efter endnu en imponerende præstation. Han har gang på gang vist, at hårdt arbejde og stædighed kan føre langt.
Selv for en spiller af Axelsens kaliber har vejen til toppen dog langt fra været snorlige.
Bag medaljerne og trofæerne gemmer der sig også oplevelser, som satte ham på prøve og gav ham værdifulde erfaringer.
Nogle kampe huskes for sejrene. Andre bliver siddende af helt andre grunde.
Nu ser den tidligere verdensetter tilbage på en oplevelse, der gjorde et særligt indtryk på ham.
En særlig rival
Ved arrangementet ‘Celebrating the Legacy of Viktor Axelsen’ i Penang fortalte den tidligere danske verdensetter om karrieren, der gjorde ham til en af sportens mest vindende spillere.
Ifølge den malaysiske avis The Star håber Axelsen først og fremmest at blive husket som en spiller, der gav alt på banen og viste, at det er muligt at bryde grænser, som mange troede var uopnåelige.
Karrieren bød på stort set alle de titler, en badmintonspiller kan drømme om. To OL guldmedaljer, to VM titler, to All England triumfer, Thomas Cup samt fire EM titler kom på CV’et.
Dertil kommer mere end 30 Open titler og hele 183 uger som verdens nummer et.
Da han blev bedt om at pege på de modstandere, der havde haft størst betydning for hans udvikling, fremhævede han blandt andre Malaysias Lee Chong Wei og Japans Kento Momota.
Det glemmer han ikke
Axelsen pegede på Momota som den rival, der formede ham mest gennem karrieren.
Samtidig fortalte han, at opgørene mod Lee Chong Wei på malaysisk grund havde en helt særlig karakter.
“Når man spiller mod Chong Wei i Malaysia, har man stort set ingen chance. Det var en meget ydmygende oplevelse,” sagde han med et grin.
Axelsen fortalte også, at overgangen til livet efter badminton ikke har været helt enkel.
Gennem mange år var sporten hele hans identitet, og nu handler det om at finde sig til rette i en ny hverdag.
Selv om karrieren er slut, er interessen for danskeren fortsat stor.
Hans resultater har sikret ham en plads blandt de mest succesfulde badmintonspillere nogensinde, og minderne fra de største arenaer lever stadig videre.
