Kris Isaksen
Et særligt forhold har sat store spor i karrieren.
Max Verstappen er kendt som Formel 1’s måske mest kompromisløse kører.
På banen giver han sjældent sine konkurrenter en centimeter, og hans ry som benhård racerkører er velkendt i hele motorsporten.
Alligevel er det en helt anden side af den firedobbelte verdensmester, der nu bliver fremhævet af Audi-køreren Gabriel Bortoleto.
I et interview med RacingNews365 fortæller den unge brasilianer, at Verstappen har spillet en afgørende rolle i hans karriere.
Faktisk beskriver han hollænderen som en af de personer, han skylder allermest.
Et venskab, der rækker ud over racerbanen
Gabriel Bortoleto har på få år taget Formel 1-verdenen med storm.
Efter mesterskaber i både Formel 3 og Formel 2 sikrede han sig vejen til Formel 1, hvor han er en central del af Audis langsigtede satsning.
Længe før Formel 1-drømmen blev til virkelighed, havde Max Verstappen dog allerede fået en betydelig plads i brasilianerens liv.
Det, der begyndte som en relation præget af gode råd og vejledning, udviklede sig med tiden til et nært venskab.
Bortoleto fortæller, at de to ikke kun mødes i paddocken.
De bruger også tid sammen væk fra banen, hvor de blandt andet spiller videospil og nyder hinandens selskab.
Samtidig har Verstappen fungeret som en mentor, der gennem flere år har hjulpet med alt fra kontraktforhandlinger til vigtige karrierebeslutninger.
Det skriver Racingnews365.
Hjælper uden at forvente noget til gengæld
Det er især Verstappens uselviske tilgang, der har gjort indtryk på den unge Audi-kører.
Ifølge Bortoleto har Red Bull-stjernen altid været villig til at dele ud af sin erfaring og støtte, uden at der ligger skjulte motiver bag hjælpen.
Den egenskab er sjælden i en sport, hvor konkurrence og egne interesser ofte fylder det meste.
Bortoleto lægger derfor ikke skjul på, at han føler en stor taknemmelighed over for Verstappen og den støtte, han har modtaget gennem årene.
Han håber endda selv at kunne gøre det samme en dag, hvis han opnår den succes, han drømmer om i Formel 1.
Respekten består når hjelmen kommer på
Det tætte forhold ændrer dog ikke på, hvad der sker, når løbsweekenden for alvor går i gang.
Når visiret lukkes, bliver venskabet sat på pause, og begge kørere fokuserer på at opnå det bedst mulige resultat for deres respektive hold.
Bortoleto understreger, at de altid konkurrerer hårdt mod hinanden, men med gensidig respekt.
Selvom de ikke kan dele alle detaljer på grund af deres forskellige teams, hjælper de stadig hinanden, hvor det er muligt.
Historien tegner et billede af en Max Verstappen, som sjældent fylder overskrifterne.
Ikke verdensmesteren, der dominerer på banen, men mennesket bag hjelmen, som har gjort en afgørende forskel for en af Formel 1’s mest lovende unge kørere.
Kilde: Racingnews365
