Kris Isaksen
Red Bull ser frem mod hjemmebanen med blandede forventninger.
Red Bull forventes at præsentere en større opgraderingspakke ved næste weekends Østrigs Grand Prix, men internt hos holdet er der ingen forventning om, at de nye dele alene vil ændre styrkeforholdet i Formel 1 markant.
Det afslører teamchef Laurent Mekies, som åbent erkender, at holdet fortsat har et stykke vej op til de tre forreste teams.
Efter de første syv løb i sæsonen har Red Bull etableret sig som feltets fjerdestærkeste hold.
Afstanden til toppen er fortsat betydelig, mens holdet samtidig har skabt et komfortabelt hul ned til midterfeltet.
Verstappen har holdt Red Bull inde i kampen
Selv om resultaterne ikke har været på niveau med de seneste sæsoner, har Max Verstappen flere gange formået at hente mere ud af bilen, end dens reelle fart måske har berettiget til.
Særligt på baner med mange hårde opbremsninger og kraftige accelerationer har den regerende verdensmester været i stand til at udfordre de forreste hold.
Det var blandt andet tilfældet i både Monaco og Canada, hvor Red Bull kunne følge med i kampen om topplaceringerne.
Situationen var anderledes ved Spaniens Grand Prix i Barcelona.
På den mere traditionelle racerbane blev Red Bulls mangler tydeligere eksponeret, og Verstappen krydsede målstregen på en relativt ensom fjerdeplads.
Efter løbet understregede hollænderen selv, at holdet har brug for nye dele for at kunne tage det næste skridt fremad.
Det skriver Racingnews365.
Store forventninger til hjemmebanen
Næste mulighed kommer på Red Bull Ring i Østrig, hvor holdet efter planen introducerer sin næste større udviklingspakke.
Mekies lægger dog ikke skjul på, at konkurrenterne også udvikler sig hurtigt.
“Sæsonens billede er præstationsudsving baseret på, hvem der bringer opgraderinger. Ferrari har taget et stort skridt fremad,” forklarer han.
Ifølge teamchefen har medarbejderne i Milton Keynes arbejdet intensivt på den kommende pakke, men han forventer ikke, at opgraderingen alene kan lukke hullet til toppen.
Fokus på gradvise forbedringer
Hos Red Bull er målsætningen derfor at fortsætte den udvikling, som holdet mener har været synlig siden Japans Grand Prix tidligere på sæsonen.
Mekies understreger, at vejen tilbage til toppen kræver flere udviklingstrin og ikke én enkelt løsning.
Målet er at reducere afstanden til konkurrenterne løb for løb.
På den måde håber Red Bull gradvist at bringe sig tættere på fronten og gøre forskellen målt i tiendedele stadig mindre.
Østrigs Grand Prix kan blive et vigtigt skridt i den proces.
Holdet forventer dog ikke mirakler fra den ene weekend til den næste.
