Den russiske sportsminister og præsident for landets olympiske komité, Mikhail Degtyarev, har leveret en opsigtsvækkende udmelding.
I et interview med den russiske tv-kanal Rossiya 24.
Mens han gennemgik året, der gik for russisk sport, udnævnte han præsident Vladimir Putin som “Årets Sportsmand” i Rusland.
En kontroversiel hæder
Ifølge Degtyarev er det Putins engagement og indsats for russisk sport, der gør ham fortjent til titlen.
"Vladimir Vladimirovich Putin er årets sportsmand i Rusland. Han er vores chefræner. Ingen har gjort så meget for sporten, som han har, og jeg er sikker på, at ingen vil gøre det i fremtiden," udtalte sportsministeren og tilføjede, at han vil fortsætte med at arbejde for, at flere russiske atleter vinder og inspirerer børn og unge i hele landet.
Degtyarevs udmelding er blevet mødt med både latter og kritik, da mange ser udnævnelsen som symbolsk snarere end baseret på konkrete sportslige præstationer.
Et år med udfordringer for russisk sport
2024 har været et vanskeligt år for russisk sport, der fortsat kæmper med internationale sanktioner og udelukkelse fra mange store turneringer.
Degtyarev erklærede dog optimistisk, at arbejdet med at få Rusland tilbage på den internationale scene vil fortsætte i 2025.
Han nævnte blandt andet forbedringer af landets antidopingsystem og relationerne til det internationale antidopingagentur WADA som nøgleelementer i strategien for at genvinde retten til at konkurrere under det russiske flag.
