Et fald på verdensranglisten har allerede fået konsekvenser for hans muligheder ved årets første store turnering, Malaysia Open.
Det skriver Ekstra Bladet.
Læs også
Svær lodtrækning i Malaysia
Axelsen, der i flere år har domineret verdensranglisten, er nu faldet ned på en fjerdeplads.
Det er hans dårligste placering siden 2020, da verden var præget af corona-pandemien.
Den danske badmintonstjerne blev først overhalet af Shi Yuqi og Anders Antonsen tidligere i året, og kort før jul blev han også passeret af indonesiske Jonathan Christie.
Sidstnævntes finaleplads ved sæsonfinalerne i Kina cementerede Axelsens fald, hvilket nu har store sportslige konsekvenser.
Ved Malaysia Open, der begynder næste uge, er Axelsen seedet som nummer fire.
Det betyder, at han allerede i turneringens semifinale kan stå over for Shi Yuqi, en af sine største konkurrenter.
Samtidig er Axelsen blevet matchet mod Lee Cheuk Yiu fra Hongkong i første runde.
Selvom Axelsen har en solid historik mod verdensranglistens nummer 21, har deres seneste fire opgør alle været tætte tresættere.
I modsætning til Axelsen er Anders Antonsen bedre stillet.
Som andenseedet ligger han i den modsatte halvdel af lodtrækningen og undgår de hårdeste modstandere tidligt i turneringen.
Læs også
Dansk topseedning i double
På trods af Axelsens udfordringer kan Danmark glæde sig over, at Anders Skaarup og Kim Astrup er topseedede i herredouble.
Derudover er der spænding om danske spillere i både damesingle og damedouble, hvor de dog møder topseedede modstandere allerede i første runde.
Axelsens start på sæsonen vil være afgørende for, om han kan genfinde formen og klatre tilbage op ad verdensranglisten.
For nu må han tage udfordringerne, som de kommer, med en hård lodtrækning som første test.
