Rasmus Frøkjær Kristensen
En bitter strid mellem to af boksningens største magtfigurer truer tungvægtsopgøret i Cardiff den 11. december.
Mindre end en måned før Tyson Fury og Anthony Joshua skal tørne sammen på Principality Stadium, er den milliardtunge begivenhed fanget i et tovtrækkeri mellem promotor Eddie Hearn og UFC-boss Dana White, og en licens-høring i Cardiff kan tilmed vælte tidsplanen.
Kampen har stået øverst på boksefans ønskeseddel i årevis og blev endelig bekræftet af Turki Alalshikh til december. Opgøret streames globalt på Netflix, i Storbritannien sendes det på Sky Sports, og der kæmpes om den vakante WBA ‘super’-titel i tungvægt.
Men siden annonceringen har promotor-striden ikke villet lægge sig.
Fury: “Hearn forsøger at trække sig ud”
Dagene efter den officielle offentliggørelse gik Fury selv i selvsving på sine sociale medier. Han anklagede direkte Joshuas lejr for at ville springe fra, fortalte han i et opslag gengivet af ESPN.
“Anthony Joshua og Eddie Hearn forsøger at trække sig ud af denne kamp. De siger, at de ikke vil kæmpe nu. Det handler hovedsageligt om Eddie Hearns ego. Eddie Hearn har kostet os den største kamp i boksehistorien”, lød det fra Fury til ESPN.
Konfliktens kerne er, hvem der må kalde sig arrangør. Hearn insisterer ifølge ESPN på, at Joshuas kontrakt med den saudiske underholdningsarm SELA udtrykkeligt udelukker White og hans Zuffa Boxing fra at optræde som medpromotor. Alligevel blev White præsenteret som en del af holdet bag kampen, da Netflix og Ring Magazine meldte opgøret ud.
White tager undercardet, Hearn: “fuldstændig kogt”
White har efter eget udsagn ingen intention om at trække sig. Han fastslog på et pressemøde, at han er med:
“Jeg er involveret i kampen. Hvis Eddie Hearn virkelig gik op i den her kamp, var den sket for længe siden”, udtalte White til ESPN.
Konflikten har siden flyttet sig til undercardet. Ifølge World Boxing News har White overtaget sammensætningen og placeret Zuffa Boxings egne navne på de store pladser, mens Hearn nu står uden indflydelse på forkampene. Hearn selv affyrede et syrligt svar om sin manglende involvering:
“Heldigvis slet ingen, at dømme efter kvaliteten af det”, sagde Hearn til World Boxing News.
I samme periode har Hearn ikke lagt fingre imellem over for White, som han i et interview har beskrevet som “fuldstændig kogt”.
Cardiff-licens og undercard-strid fortsætter
Striden om forkampene er ikke slut. Boxxer-promotor Ben Shalom gik fredag ud og tog forbehold over for tilføjelsen af Martin Bakole til undercardet mod Solomon Adebayo, idet Shalom hævder, at Bakole fortsat er under kontrakt hos ham.
“Jeg så annonceringen på samme tid som I gjorde”, sagde Shalom ifølge Dave.sport og tilføjede: “Intet har ændret sig siden vores position i april-maj.”
Sagen er sendt videre til advokaterne.
Oven i det hele venter en licens-afgørelse i Cardiff. Byrådets licensudvalg mødes 25. november for at tage stilling til, om Principality Stadium må forlænge åbningstiden til en ringwalk omkring klokken 01 natten til 12. december. Flere lokale beboere har indsendt indsigelser mod det sene starttidspunkt, der er lagt for at ramme amerikansk primetime på Netflix. Bliver licensen afvist, skal hele tidsplanen revideres kort før kampen.
Afgørelsen i Cardiff falder 25. november. Først dagen efter vil arrangørerne vide, om den planlagte ringwalk natten til lørdag 12. december står ved magt.
