Kris Isaksen
En overraskende vending ryster startfeltet.
Der var først et afbud.
Siden opstod en åbning.
Nu er beslutningen truffet.
INEOS Grenadiers har ændret kurs og stiller alligevel til start i Copenhagen Sprint 2026.
Dermed er samtlige 18 WorldTour-hold nu på plads til det danske løb i juni, hvilket vækker stor begejstring hos arrangørerne.
Fra afbud til deltagelse
Da startlisten blev offentliggjort tidligere på året, manglede ét markant navn.
INEOS stod som det eneste fraværende WorldTour-hold, og forklaringen var relativt klar.
Holdet rådede ikke over en sprinter, hvilket gjorde det vanskeligt at se en sportslig gevinst ved deltagelse i et løb, der i høj grad tilgodeser netop denne type rytter.
Siden har situationen ændret sig.
Med tilgangen af australske Sam Welsford har holdet fået en oplagt mulighed for at spille med i finalen.
Det har været medvirkende til at genoverveje beslutningen.
En åbning blev udnyttet
I et interview tidligere på sæsonen gjorde holdets Director of Performance Operations, Carsten Jeppesen, det klart, at deltagelse ikke var udelukket.
Den melding skabte optimisme hos løbsdirektør Jesper Tikiøb, som hurtigt fulgte op.
Dialogen mellem parterne fortsatte, og i midten af april kom den endelige bekræftelse.
INEOS ønsker at deltage og fuldender dermed startfeltet.
Logistik spiller en rolle
Beslutningen handler ikke udelukkende om det sportslige. Logistik er en væsentlig faktor for WorldTour-holdene.
Transport af ryttere, personale og udstyr gennem Europa kræver betydelige ressourcer.
Ifølge Carsten Jeppesen kan omkostningerne hurtigt løbe op i omkring 100.000 kroner.
Udfordringen for Copenhagen Sprint er, at løbet ikke ligger i direkte forlængelse af andre løb i regionen, hvilket gør planlægningen mere kompleks.
Det skriver Sport.tv2.dk.
Et komplet felt i København
Hos arrangørerne er tilfredsheden stor.
Et fuldt WorldTour-felt er langt fra en selvfølge og vidner om løbets voksende status.
Jesper Tikiøb glæder sig over, at alle hold nu er repræsenteret.
Med INEOS på startlisten får Copenhagen Sprint 2026 et ekstra løft, og forventningerne til løbet er tilsvarende steget.
Om det bliver Sam Welsford, der kan omsætte deltagelsen til en sejr, vil vise sig.
Under alle omstændigheder er der lagt op til et stærkt felt og et løb med international tyngde.
