Victor Nørgaard
Jonas Vingegaard styrtet i sæsonens sidste løb.
Cykelfans verden over følger hvert år de store profiler tæt, også når sæsonen er ved at gå på hæld.
Flere af rytterne deltager i mindre løb for at møde fans og holde benene i gang, og det skaber altid interesse når de store navne viser sig på startlisten.
I Japan er showløb blevet en fast tradition hvor tusindvis af tilskuere får mulighed for at komme tæt på deres idoler. Det giver en mere afslappet ramme end på World Touren, men der kan stadig opstå situationer der tager alle på sengen.
Jonas Vingegaard var et af de store trækplastre ved Saitama Criterium og havde allerede før start en central rolle i begivenheden.
Der var derfor ekstra opmærksomhed på danskeren da han pludselig lå i asfalten midt i løbet. Det gav et kort gisp blandt både kommentatorer og publikum.
Hurtigt tilbage på cyklen
Styrtet skete i et sving hvor han tabte grebet og røg i jorden. En anden rytter blev involveret i faldet, men begge kom hurtigt på benene igen. Vingegaard forklarede, via Ekstra Bladet, efterfølgende at “jeg kom heldigvis ikke til skade. Jeg gled bare”.
Han kom straks tilbage i pedalerne og fik lukket hullet frem til fronten. Kort efter var han igen med i det afgørende ryk og endte med at tage den sejr som traditionelt er aftalt mellem løbets største profiler.
Den danske rytter understregede senere at hændelsen ikke påvirkede hans humør og sagde at “jeg mistede kontrollen over hjulet og heldigvis skete der ikke noget”.
Hændelsen blev dermed kun et lille dramatisk øjeblik i et løb der ellers blev afviklet i en let og festlig atmosfære.
Showløb med fokus på fans
Saitama Criterium er kendt for at være et løb hvor underholdning og publikumsoplevelse er i centrum.
Formålet er at bringe Tour de France stjerner tættere på de japanske fans og samtidig give rytterne en mulighed for at nyde afslutningen på sæsonen.
Vingegaard fik stor opbakning fra de fremmødte og kunne efter styrtet fortsætte dagen som planlagt.
Han stod til sidst øverst på podiet og satte punktum for et showløb der igen formåede at samle både lokale børn, internationale fans og cykelsportens største navne.
Selvom løbet ikke tæller i den officielle kalender, var det endnu en mulighed for den danske tourvinder til at møde fans og vise at formen fortsat er solid.
