Mathieu van der Poel vandt sin sjette verdensmesterskabstitel i cykelcross i Tabor, men indrømmede, at det kunne være hans sidste, da hans landevejscykling tager forrang og endnu større betydning.
Van der Poel er nu kun en verdensmestertitel væk fra Erik De Vlaemincks rekord på syv verdensmesterskabssejre, men det synes at være af ringe betydning for ham.
"Bortset fra verdensmestertitlen og det sjove er der ikke meget tilbage for mig at opnå i cykelcross. Mit fokus skifter i stigende grad til landevejen,” forklarede van der Poel i interviews efter sin sejr i Tabor. Det skriver Cycling News.
29-årige van der Poel er nu den ubestridte konge af elite mænds cykelcross, men kan ikke alene beslutte sin fremtid i disciplinen. Han leder Alpecin-Deceuninck-holdet, som opnår meget opmærksomhed fra hans succes i cykelcross, og han tjener også betydelige startgebyrer.
Enhver endelig beslutning om at misse 2024/2025 cykelcross sæsonen inkluderer en række faktorer og påvirker mennesker. Det ville også reducere interessen for vinterdisciplinen.
"Det er en beslutning, jeg tydeligvis ikke kan træffe alene. Men vi vil drøfte det inden for holdet," sagde Van der Poel, idet han forklarede den største grund til enhver beslutning om at hænge sin cykelcrosscykel på knagen.
"Cross om vinteren er noget, der tager meget energi," sagde han. "Hvis det viser sig, at jeg kan præstere endnu bedre på landevejen ved at springe cykelcross over, så vil jeg gøre det."
Van der Poel vil snart vende sin opmærksomhed mod 2024 landevejscyklingssæsonen, men en endelig beslutning om hans fremtid i cykelcross vil tage meget længere tid.
"Vi vil vide mere om mit landevejsprogram om to uger, men endnu ikke om næste vinter," lo han, idet han udsatte eventuelle forventninger.
Van der Poel nød et perfekt løb i Tabor. Han ramte straks fronten og kørte væk fra feltet for at vinde med 37 sekunder.
Han gennemførte en næsten perfekt cykelcrosskampagne med 13 sejre i 14 løb. Hans eneste nederlag kom i Benidorm World Cup efter at have ramt en pæl i høj hastighed, og han ønskede at afslutte på en høj note.
"Det ville have været en skam at gå glip af verdensmestertitlen efter en sådan sæson. Men et løb skal stadig køres, og topfavoritten har ofte ikke vundet," sagde han.
"Men jeg havde gode ben. Jeg tror, jeg hovedsageligt kørte meget kontrolleret og aldrig tog mange risici. Sten blev kastet op mange steder, jeg forsøgte at tage disse afsnit så forsigtigt som muligt og skubbede på, hvor jeg kunne."
Ved målstregen steg Van der Poel af sin cykel og pegede på sin Canyon-cykel.
"At cyklen gjorde et godt stykke arbejde, hvilket er afgørende i en cykelcross," konkluderede han.
