Aksel Kryhlmand
Tre sommerkøb skulle redde Carricks midtbane. Nu halter projektet lige over nedrykningsstregen.
Carlos Baleba blev båret af banen med en baglårsskade tirsdag aften mod Roma, og Manchester United står tilbage med et tungt regnestykke. Omkring 173 millioner euro, cirka 1,3 milliarder kroner, er blevet brugt på tre nye midtbanespillere henover sommeren, og alligevel ligger klubben nummer 17 i Premier League med syv point efter ni runder.
Camerounerens skade i Champions League-kampen mod Roma gav endnu et symbol på den krise, der ruller over Old Trafford. Cheftræner Michael Carrick bekræftede efter kampen, at 22-årige Baleba var udskiftet med en baglårsskade i det 51. minut.
“I første omgang ser det ikke godt ud, men jeg har ikke meget mere at give jer i forhold til et tidsperspektiv eller andet,” sagde Carrick til Sports Mole.
Tre sommerkøb for over en milliard
Carricks midtbaneombygning kørte for fuld skrue i sommerens transfervindue. Youri Tielemans kom fra Aston Villa den 14. juli for 35 millioner pund (cirka 310 millioner kroner), efter at United havde udløst belgierens frikøbsklausul.
Dagen inden havde brasilianeren Andrey Santos skiftet fra Chelsea til Manchester for en samlet pris, der ifølge Sky Sports løber op i 50 millioner pund (cirka 440 millioner kroner) med tillæg indregnet.
Sidste del af puslespillet faldt på plads den 25. august, da Baleba ankom fra Brighton & Hove Albion for 65 millioner pund plus tillæg på op til 5 millioner pund (cirka 620 millioner kroner samlet). Han skrev under på en femårig kontrakt, som United har mulighed for at forlænge med et ekstra år.
Tilsammen er regningen tæt på 1,3 milliarder kroner, og analysen fra footballtransfers.com sætter streg under, at midtbanen stadig ikke virker. Baleba debuterede først den 10. oktober, da han kom ind som indskifter i et 1-1-opgør mod Tottenham på Old Trafford, og hans samlede deltagelse har været stærkt begrænset af skader.
Skadet før han kom, skadet igen
Baleba ankom allerede med et ankelproblem, som forsinkede hans debut, og nu kommer baglårsskaden oveni. Det 22-årige midtbaneanker er blandt de mest fysisk vigtige profiler i Carricks opsætning, og han når sandsynligvis ikke at blive klar til Premier League-kampen mod Aston Villa søndag den 8. november.
Mens Baleba lå på banen i Rom, vendte United et 0-2-nederlag til en 3-2-sejr i løbet af anden halvleg. Resultatet var en lille ventil for Carrick, men det ændrede ikke på klubbens kedelige position i ligaen, hvor United er lige over nedrykningszonen og kun adskilt fra bundholdene på målforskel.
Carrick under hårdt pres
Nederlaget på 0-2 til Chelsea i runden før Roma-kampen har fået rygterne om Carricks jobsikkerhed til at eksplodere. Ifølge spanske rapporter, som footballfancast.com gengav 31. oktober, er danskeren Thomas Frank nu fælles topfavorit til at overtage posten sammen med tyske Julian Nagelsmann.
Frank, der er tidligere Brentford- og Tottenham-cheftræner, er rykket forbi engelske Eddie Howe og italienske Antonio Conte som navn, Manchester Uniteds ejerskab hos INEOS overvejer som ny mand. Rapporterne er ikke bekræftet af klubben, og Carrick sidder stadig i stolen, som han overtog permanent før sæsonstarten på en toårig aftale.
Dansk venstre back vender tilbage
Blandt Uniteds skadede danske profiler står Patrick Dorgu til at vende tilbage. 20-årige Dorgu pådrog sig en baglårsskade på landsholdssamling med Danmark og har ikke været i aktion siden 1-1-kampen mod Fulham den 20. september.
Carrick bekræftede før Roma-kampen, at Dorgu var tilbage i træning på Carrington efter mere end en måneds pause, men at Champions League-opgøret kom for tidligt. “Det var hans første dag med gruppen, dejligt at have ham tilbage, men han bliver ikke en del af holdet i morgen,” sagde cheftræneren til ESPN. Næste chance for comeback er hjemmekampen mod Aston Villa søndag.
