Den tidligere landstræner for det kinesiske fodboldlandshold, Li Tie, som er i varetægt for korruption, har tirsdag den 9. januar udtalt, at han betalte næsten 400.000 euro for at sikre sig sin pladsen som landstræner i januar 2020.

Hans udtalelser kaster lys over uregelmæssigheder i national fodbold, hvilket Kina hævder at bekæmpe.

Under disse tilståelser, som blev udsendt i en dokumentar af den offentlige tv-station CCTV, indrømmede den nu 46-årige tekniker også at have været involveret i matchfixing, da han var klubtræner.

"Jeg fortryder dybt. Jeg burde have holdt fødderne på jorden og fulgt den rette vej," sagde han med et angrende udtryk. "Der var visse ting, som dengang var almindelige praksis i fodboldmiljøet." fortæller han i dokumentaren ifølge franske Le Monde.

Udtog fire spillere, der var langt under niveau

I januar 2020, da han afløste italieneren Marcello Lippi som træner, erklærede den tidligere Everton-spiller at have realiseret "en af ​​livets største drømme".

Li Tie fortæller i dokumentaren, at han fik hjælp fra sin daværende klub Wuhan Zall til betalinger, og til gengæld lovede han at udtage flere spillere fra Wuhan Zall til landsholdet.

Fire spillere blev udtage til landsholdet, og i dokumentaren fortæller han, at 'de ikke havde niveauet til det'

Li Tie blev fyret som landstræner, da han ikke formåede at kvalificere Kina til VM 2022 i Qatar.

'Jeg vil gerne undskylde dybt'

Det Nationale Anti-Korruptionsagentur indledte en undersøgelse mod ham i slutningen af ​​2022, hvilket førte til faldet af et dusin ledere og ledende medarbejdere i CFA, herunder den tidligere præsident Chen Xuyuan.

Sidstnævnte blev tiltalt for korruption i september. Han indrømmede i dokumentaren at have modtaget betydelige summer penge fra fodboldaktører, der ønskede at vinde hans gunst.

"Jeg vil gerne undskylde dybt over for alle fodboldfans i Kina," sagde han.

Disse retsforfølgelser i fodbold er en del af en større anti-korruptionskampagne iværksat af præsident Xi Jinping. Den kinesiske regering har store ambitioner for landsholdet, men det er pt. ikke til at se på FIFA-ranglisten, hvor Kina er placeret på en 79. plads.