Kris Isaksen
Ordene siger det hele.
Lionel Messi havde svært ved at holde tårerne tilbage, da Argentina sikrede sig en dramatisk plads i VM-kvartfinalen.
De forsvarende verdensmestre vendte et truende 0-2-nederlag til en imponerende 3-2-sejr over Egypten i ottendedelsfinalen, og efter slutfløjtet blev lettelsen for stor til, at den argentinske anfører kunne skjule sine følelser.
Den 39-årige stjerne erkendte efter kampen, at frygten for et tidligt VM-exit fyldte meget, da holdet var nede med to mål.
“Det var en følelse af ren glæde og lettelse. Vi ville blive i turneringen. Vi ville ikke have, at i dag skulle være slutningen, vi ville ikke hjem,” sagde Messi.
En svær start på kampen
Argentina fik ellers den værst tænkelige begyndelse.
Messi brændte et straffespark i første halvleg, og kort efter udnyttede Egypten usikkerheden til at bringe sig foran med 2-0.
Den argentinske kaptajn lagde ikke skjul på, at det misbrugte straffespark kunne have ændret hele kampens udvikling.
Trods den svære situation nægtede Argentina at give op.
Cristian Romero reducerede med et hovedstød efter et præcist oplæg fra Messi, hvilket pustede nyt liv i de regerende verdensmestre.
Kort efter trådte Messi selv frem og udlignede, inden Enzo Fernández i tillægstiden fuldendte det spektakulære comeback med sejrsmålet.
Det skriver batimes.
Romero blev vendepunktet
Selv om Messi både leverede en assist og scorede et afgørende mål, pegede han på en anden nøglesituation efter kampen.
Ifølge den argentinske anfører var Romeros scoring øjeblikket, hvor hele holdet for alvor begyndte at tro på, at comebacket kunne lykkes.
Messi understregede samtidig, at det aldrig er let at vende en kamp ved et verdensmesterskab, hvor alle nationer kæmper til sidste sekund.
Holdets karakter imponerer
Efter slutfløjtet blev Messi hyldet af sine holdkammerater, som løftede ham op i luften i jubel over den dramatiske sejr.
Veteranen benyttede samtidig lejligheden til at rose hele den argentinske trup for aldrig at miste troen på sejren.
“Det ligger i dette holds DNA. Denne trup viser altid, at den konkurrerer til den bitre ende, uanset modstanderen,” lød det fra Messi.
Sejren sender Argentina videre til VM-kvartfinalen, hvor Colombia eller Schweiz venter.
Efter en aften som denne står én ting klart: De forsvarende verdensmestre er langt fra klar til at overlade tronen til andre.
