Efter at have skuffet en legion af fans i Hong Kong med et no-show på banen i weekenden, lod Lionel Messi muligheden åben for at spille i Inter Miamis venskabskamp i Tokyo og sagde, at han følte sig "meget bedre" end for et par dage siden.
Den argentinske spillers bænkning til den meget ventede kamp foran et udsolgt publikum på Hong Kong Stadium er blevet til en PR-katastrofe for hans Major League Soccer-hold og arrangørerne af det lokale event. Det skriver Standard.
Da han talte til medierne for første gang, siden holdet og deres medejer David Beckham blev buet af banen, sagde Messi tirsdag, at det var "skuffende," at han ikke kunne spille, idet han henviste til hævelse i sin adduktormuskel.
"I Hong Kong havde vi en åben træning, og jeg gik ud, fordi der var så mange mennesker der, og der var en klinik med børnene, og jeg ville være der og deltage," fortalte den 36-årige ved en pressekonference på et hotel i Tokyo.
"Men sandheden er, at generne stadig var der, og det var meget svært for mig at spille.
"Jeg kan forstå, at folk så frem til det, og jeg håber, at der vil være en anden mulighed for mig at spille i Hong Kong.
Inter Miamis anfører, der førte Argentina til en VM-triumf i 2022, var forsigtig med at sige, om han ville spille i onsdagens venskabskamp mod J-League-mestrene Vissel Kobe.
"For i morgen ved jeg ikke, vi skal se, hvordan det går til træningen i dag," tilføjede han. "Vi ved stadig ikke, om jeg ville være i stand til det eller ej, men jeg føler mig meget bedre end for et par dage siden og vil virkelig gerne kunne spille."
Messi talte alene på pressekonferencen, efter optrædener af Beckham, træner Tata Martino og holdkammerater Sergio Busquets, Jordi Alba og Luis Suarez blev aflyst i sidste øjeblik.
I modsætning til i Hong Kong var der stadig masser af billetter tilgængelige en dag før kampen i Tokyo, efter de blev sat til salg i slutningen af december.
