Manchester United risikerer at blive udelukket fra Champions League i næste sæson, hvis Sir Jim Ratcliffes foreslåede plan mislykkes, ifølge en ny rapport. United ligger i øjeblikket på sjettepladsen i Premier League-tabellen og er fem point bag fjerdepladsen Aston Villa med 13 kampe tilbage.
De kunne slutte som nummer fem og stadig sikre kvalifikation til Champions League gennem Englands UEFA-koefficientrangliste for 2023/24 - men denne metode er stadig langt fra sikker.
Et andet problem er dukket op i de seneste uger, med Sir Jim Ratcliffe og INEOS, der er sat til at overtage en 25 procent aktie i klubben og overtage styringen af fodboldoperationerne.
Mens den britiske milliardær allerede foretager positive træk, herunder udnævnelsen af den tidligere Manchester City-chef Omar Berrada som klubbens nye administrerende direktør, er der en forhindring, der måske skal overvindes. Det skyldes, at INEOS i øjeblikket har et flertal af aktierne i Ligue 1-holdet Nice - som i øjeblikket ligger på tredjepladsen i Frankrigs topdivision og er på vej til at kvalificere sig til Champions League i næste sæson.
Skulle både Nice og United kvalificere sig til Europas topturnering, fastslår UEFA's ejerskabsregler, at kun en af dem kan registreres til at spille i den. Det ville kun gå ud over United, hvis deres slutposition er lavere end Nices. Hvis de slutter på samme placering, ville United kvalificere sig, da England er den øverste nation på UEFA's 'adgangsliste'.
Ifølge The Athletic er Ratcliffe opmærksom på det potentielle problem, der kunne opstå, hvis begge hold kvalificerer sig til Champions League, og det har været 'på radaren' siden de tidlige forhandlinger med Glazer-familien om at erhverve en aktiepost i United. Rapporten tilføjer dog, at den britiske milliardærs team er 'forpligtet til at sætte sig ned med UEFA for at finde en løsning', der fungerer for begge klubber og fodboldens styrende organ.
Som følge heraf, hvis en løsning ikke kan findes, og det hypotetiske mareridt faktisk bliver til virkelighed, kan der være endnu flere forhindringer at overvinde for Ratcliffe og INEOS.
