Brighton & Hove Albion har fuldført købet af Matt O'Riley fra Celtic for 220 millioner kroner. Han blev født i London, men er kvalificeret til at spille for Danmark gennem sin mor. Nu har O'Riley underskrevet en femårig kontrakt med Seagulls, hvilket binder ham til klubben indtil juni 2029.
Den 23-årige har markeret sig hos Celtic, hvor han har scoret 27 mål i 124 kampe og hjulpet det skotske hold med at sikre seks trofæer, herunder tre Scottish Premiership-titler.
"Jeg er meget, meget glad," udtrykte O'Riley i et interview på Brightons hjemmeside efter skiftet.
"Det blev lidt stressende de sidste par uger, hvis jeg skal være ærlig, fordi forhandlingerne har stået på i et par måneder, men jeg er bare virkelig glad for at være her nu."
Denne transfer svarer til den skotske rekord for det beløb, Celtic har modtaget, hvilket matcher de 220 millioner kroner, som Al-Ittihad betalte for Jota sidste sommer og det beløb, Arsenal gav for Kieran Tierney tilbage i 2019.
Celtic, som hentede O'Riley fra MK Dons i 2022 for blot 13 millioner kroner, har dermed opnået en betydelig fortjeneste på deres investering.
"Det er svært. Folk indser nok ikke, hvor stor klubben er, før de kommer derop. Det er en rigtig familieklub, og jeg følte mig velkommen meget tidligt. Det er et meget unikt sted - især med hensyn til den passion, som fansene har, noget jeg aldrig havde oplevet før," sagde O'Riley om Celtic.
"Jeg nød virkelig min tid der. Det er stadig lidt følelsesladet at tale om det, fordi jeg har så gode minder derfra, men det føltes bare som det rigtige tidspunkt for en ny udfordring for mig."
Brighton-træner Fabian Hurzeler er overbevist om, at O'Rileys tilføjelse vil styrke holdets midtbane. Den danske stjerne byder på en blanding af teknisk dygtighed, vision og arbejdsmoral. Hurzeler fremhævede også disse egenskaber.
"Han er en fantastisk karakter og har en stærk ambition om at få succes, og det er noget, der er meget vigtigt for os," sagde han.
O'Rileys ankomst markerer den syvende tilføjelse til Brightons trup denne sommer, hvilket understreger klubbens ambitiøse transferstrategi.
