Aksel Kryhlmand
“Raheem er en fantastisk fyr og har trænet godt. Men han er ikke den type ving, jeg foretrækker. Jeg vil hellere være ærlig end give falske forhåbninger.”
Efter en frustrerende tid i Chelsea og et mislykket lejeophold i Arsenal, er Raheem Sterling nu på vej mod et nyt kapitel i sin karriere.
Både Bayer Leverkusen og Juventus har meldt deres interesse for den engelske landsholdsspiller, som tilsyneladende er færdig i det blå af London.
Et Chelsea-eventyr der aldrig tog fart
Sterling blev i 2022 hentet til Stamford Bridge for 47,5 millioner pund som det første store indkøb efter Boehly/Clearlake-overtagelsen.
Han skulle være symbolet på en ny æra, men endte i stedet som et billede på et projekt, der mistede retning.
Efter en blandet første sæson med ni mål og 12.-plads i Premier League, førte en mere produktiv anden sæson (10 mål, 11 assists) ikke til mere sikkerhed i truppen.
Tværtimod blev han i sommer udeladt af truppen til Club World Cup, hvor Chelsea endte som verdensmestre uden ham.
Maresca: “Han er ikke den type ving, jeg foretrækker”
Chelseas nye cheftræner, Enzo Maresca, lagde aldrig skjul på, at Sterling ikke passede ind i hans filosofi:
Raheem er en fantastisk fyr og har trænet godt. Men han er ikke den type ving, jeg foretrækker. Jeg vil hellere være ærlig end give falske forhåbninger.
Maresca advarede allerede før sæsonstart, at de spillere, som ikke indgik i hans planer, ikke ville få spilletid.
Resultatet blev, at Sterling på Deadline Day i september blev sendt på leje til Arsenal.
Lejeopholdet der gik galt
Hos lokalrivalerne i det nordlige London lykkedes det heller ikke for Sterling at genfinde formen. I 28 kampe for Arsenal blev det kun til et enkelt mål, og opholdet udviklede sig hurtigt til en anonym parentes i karrieren.
Tilbage i Chelsea træner han nu med igen, men klubben er angiveligt åben for et salg, også for endnu et lejeophold, hvis det bliver nødvendigt.
To storklubber i spil
Bayer Leverkusen og Juventus er de to mest konkrete bud på en ny destination. Begge klubber er kvalificeret til næste sæsons Champions League og søger offensive forstærkninger.
Leverkusen har i forvejen et ungt, offensivt dynamisk hold under Xabi Alonso og kan tilbyde Sterling en rolle med større taktisk frihed.
Juventus, der står midt i en genopbygning, har også brug for international erfaring og en profil, der kan levere fra dag ét.
Med en løn på anslået 325.000 pund om ugen bliver det dog ikke en billig affære for de interesserede.
Nye folk på kanten
Chelsea har allerede hentet Jamie Gittens i Dortmund for 55 millioner pund, og 20-årige Liam Delap og Joao Pedro er ligeledes blevet integreret i angrebet. Det står klart, at Sterling ikke er en del af den fremtidige offensiv.
Samtidig meldes Chelsea interesseret i at hente RB Leipzigs Xavi Simons for op mod 60 millioner pund. Også Arsenal er angiveligt inde i billedet her, men spilleren ønsker efter sigende et skifte til Premier League.
Fremtiden for Sterling
Med kontrakt til 2027 og ingen udsigt til spilletid i Chelsea, er Sterling nødt til at finde en ny klub, hvor han kan genoplive karrieren. Spørgsmålet er, om nogen vil betale den nødvendige pris, eller om endnu et lejeophold venter. Under alle omstændigheder ligner det et farvel til Premier League.
For den 82-dobbelte engelske landsholdsspiller kan en frisk start i Bundesligaen eller Serie A blive nødvendig, hvis ikke han vil risikere at ende som en fodboldtragisk parentes i det engelske fodboldlandskab.
