Det er deres eneste chance: Her peger Helmut Marko på det eneste, der kan holde Max Verstappen i Red Bull

Der er knas i maskinrummet hos Red Bull, og det er ikke bare gearkassen, der skurrer.

Mens McLaren buldrer fremad med både stil og fart, halser Red Bull efter, og det kan koste dyrt.

For når selv Max Verstappen begynder at se sig om efter nødudgangen, er det ikke længere bare børnesygdomme, men en reel krise, der truer holdets dominans.

Holdets mangeårige rådgiver, Helmut Marko, lægger ikke fingrene imellem, da han over for Sky Germany sætter ord på stemningen:

"Bekymringen er stor," siger han, inden han fortsætter:

"Forbedringer skal komme i den nærmeste fremtid, så han har en bil, som han kan vinde med igen. Vi skal skabe et grundlag med en bil, så han kan kæmpe om verdensmesterskabet."

Og det er netop dér, skoen trykker.

Det skriver mediet motorsport.com.

Verstappen - som stadig har kontrakt frem til 2028 - er kun blevet nummer ét én gang i år, i Japan, og ligger aktuelt på en tredjeplads i mesterskabet med 69 point.

McLarens unge løver, Oscar Piastri og Lando Norris, har snuppet tre sejre mellem sig og ligner et hold med styr på sagerne.

Et skrantende fundament

Red Bull RB21 har virket nervøs og svær at danse med, mens pitstopproblemer i Bahrain satte yderligere spørgsmålstegn ved holdets tekniske stabilitet.

Det er netop disse små men kostbare fejl, der ifølge flere medier har udløst krisesamtaler internt i teamet.

Christian Horner forsøger at trække i håndbremsen og bevare roen:

"Vi forstår, hvor problemerne er, men at introducere løsninger tager naturligvis lidt mere tid." sagde han tidligere til Motorsport.com.

Tid er dog en luksus, Red Bull ikke rigtig har råd til i år. For hvis ikke de snart stiller med en bil, der kan vinde, kan Verstappen forsvinde hurtigere, end du kan sige "pitstop".