Det kunne næsten ikke være skrevet bedre i stjernerne: Kevin Magnussen debuterede i Formel 1 for McLaren og tog et brag af en podieplads i sit allerførste Grand Prix i 2014.
Det var en start, der fik hele Danmark til at gnide sig i øjnene og tro på et nyt racertalent i absolut verdensklasse.
Men der gik ikke længe, før champagnepropperne blev byttet ud med sure miner og mærkelige beslutninger.
På sin 22-års fødselsdag fik Magnussen nemlig en kortfattet mail, der ændrede alt.
Afsendt af teamchef Ron Dennis’ personlige assistent, lød beskeden: Tak for i år.
Det skriver mediet f1oversteer.com.
Naiviteten og de skæve forventninger
I dag lægger Magnussen ikke fingre imellem.
I et interview med Motor Sport Magazine sætter han ord på det, der dengang sled i ham som ung kører.
"Jeg husker, at Jonathan og Eric fortalte mig: 'Lewis var i gennemsnit 0,15 sekunder hurtigere end Jenson i kvalifikationen i de tre år, de kørte side om side. Så for at bevare sit drivkraft til næste år, bør man sigte mod at slå Jenson med samme margin'", lyder det fra ham, inden han fortsætter:
"Jeg accepterede det dengang, men når jeg ser tilbage, var det uretfærdigt. Lewis og Jenson var begge F1-verdensmestre, langt mere erfarne end jeg var, og Jonathan og Eric fortalte mig, at hvis jeg ikke var lige så god i min rookiesæson, som Lewis havde været i sin fjerde, femte og sjette F1-sæson, ville jeg være ude. Det var vanvittigt og også respektløst over for Jenson".
Men det stopper ikke her.
"Nu ville jeg ønske, jeg havde stået op for mig selv. Jeg var naiv. Men til mit forsvar var jeg en nybegynder i F1. Uundgåeligt lagde den urimelige vægt af forventninger unødvendigt pres på mig, og jeg begyndte at begå fejl", fortæller Kevin Magnussen videre.
Stemmerne forsvandt og det gjorde chancen også
Det er måske det mest ironiske twist i hele historien: McLarens interne flertal stemte faktisk for at beholde Magnussen i 2015. Hele syv mod to.
Men ak, pengene og magten talte. Holdets majoritetsejere underkendte stemmerne og parrede Alonso med Button.
Resten er, som man siger, motorsportshistorie. Magnussen blev degraderet til reservekører, og selvom han kæmpede sig tilbage - først hos Renault, så Haas - nåede han aldrig podiet igen.
Et talent fanget i en politisk pitstop
I bakspejlet står det soleklart: Kevin Magnussen havde farten. Men han fik aldrig den mentale pitcrew, han havde brug for.
"Nu ville jeg ønske, jeg havde stået op for mig selv", siger han.
Det gør han så nu. Og dét - næsten ti år senere - er nok det sande vendepunkt.
