Kris Isaksen
Et skjult øjeblik afslørede noget særligt om Max Verstappen.
Max Verstappen er ikke bare manden, der kan vinde Formel 1-løb på stribe.
Han har også en bemærkelsesværdig evne, som de færreste fans lægger mærke til: at skjule, hvor udmattet han i virkeligheden er.
Netop den professionalisme har fået en Honda-ingeniør til at blive dybt imponeret.
En særlig plads hos Honda
Red Bulls syv år lange partnerskab med Honda blev en af de mest succesfulde perioder i teamets Formel 1-historie.
Max Verstappen var den helt store frontfigur, og med 66 Grand Prix-sejre og fire verdensmesterskaber satte han et enormt aftryk.
Honda spillede en afgørende rolle i Red Bulls succes, og Verstappens forhold til den japanske motorproducent blev så stærkt, at holdet angiveligt overvejede en risikabel plan om at fortsætte samarbejdet, blot for at holde deres stjernekører tilfreds.
Et øjeblik backstage afslørede sandheden
Honda-ingeniøren Yoshino Makoto delte for nylig en historie, der viser en mere menneskelig side af Verstappen.
Efter sejren ved Belgiens Grand Prix i 2022 stod Yoshino på podiet som repræsentant for Red Bull Racing.
Han endte senere backstage sammen med Verstappen, hvor han fik et sjældent indblik i, hvor hårdt et løb slider på kørerne.
“Efter løbet var han fuldstændig udmattet,” fortæller Yoshino.
Da der ikke var fans eller kameraer i nærheden, så Verstappen træt ud, og selv hans håndtryk manglede styrke.
Det skriver F1oversteer.
Fra udmattelse til overskud på få sekunder
Det mest bemærkelsesværdige kom dog kort efter.
Så snart Verstappen trådte frem til prisuddelingen eller stillede sig foran mikrofonerne, ændrede han sig markant.
Pludselig fremstod han energisk, fokuseret og klar til at møde offentligheden.
Yoshino blev især imponeret over, hvordan Verstappen kunne presse sig selv til at levere et stærkt ydre, selv når kroppen tydeligvis var presset til grænsen.
Det understreger, hvor krævende sporten er, og hvor meget topkørere må mobilisere, selv efter målstregen er passeret.
Et samarbejde der måske kan vende tilbage
Honda går nu ind i et nyt kapitel med Aston Martin, og samarbejdet med Verstappen ser ud til at være afsluttet.
Hondas præsident Koji Watanabe har dog udtalt, at virksomheden gerne vil byde Verstappen velkommen igen, hvis muligheden en dag opstår.
Det gør historien endnu mere interessant, fordi Verstappens bånd til Honda stadig virker stærkt, selv efter partnerskabet med Red Bull er ved at være fortid.
