Kris Isaksen
Favoritten er ikke oplagt.
Formel 1 vender tilbage efter aprilpausen, og scenen er sat i Miami, hvor både forventninger og spænding er skruet i vejret.
På papiret ligner det endnu en weekend, hvor Mercedes skal styre løjerne. Alligevel er der tegn på, at billedet kan være mere nuanceret.
Et hold, som ikke har fyldt meget i toppen indtil nu, begynder nemlig at tiltrække sig opmærksomhed.
En pause udnyttet anderledes
Aprilpausen har traditionelt givet kørerne mulighed for at trække sig tilbage og lade batterierne op.
Max Verstappen valgte dog en anden tilgang.
Han fortsatte med at køre løb gennem sine GT3-forpligtelser og har dermed holdt sig skarp, mens flere af konkurrenterne har haft en mere rolig periode.
Den forskel kan vise sig at få betydning.
Ifølge racerkører og ekspert Tom Coronel er Red Bull et oplagt bud på weekendens overraskelse.
Verstappens kontinuerlige aktivitet kan give ham en fordel i en sport, hvor marginaler ofte afgør udfaldet.
Mercedes i front
Sæsonens første tre løb har været præget af Mercedes’ dominans.
Kimi Antonelli og George Russell har sat standarden, og Antonelli ankommer til Miami som mesterskabsleder med et forspring på ni point.
Alligevel er Formel 1 kendt for sin uforudsigelighed. Selv små forbedringer kan ændre styrkeforholdet markant.
Det åbner døren for udfordrere, der indtil nu har befundet sig i skyggen.
Red Bull på vej frem
Red Bull har haft en svær start på sæsonen med en RB22, der ikke har levet op til forventningerne.
Kritikken har været tydelig, men optimismen er begyndt at vende.
Den hollandske journalist Ruud Dimmers peger på, at udgangspunktet næsten kun kan forbedres.
Hvis bilen tager et skridt frem, og Verstappen samtidig finder bedre komfort bag rattet, kan holdet hurtigt rykke tættere på toppen.
Kombinationen af små tekniske fremskridt og en skarp kører kan vise sig at være afgørende.
Det skriver F1oversteer.
En offensiv strategi
Red Bull har valgt en aggressiv tilgang til udviklingen af bilen.
Målet er at hente de lettest tilgængelige forbedringer tidligt i sæsonen og dermed hurtigt reducere afstanden til konkurrenterne.
Strategien indebærer dog en vis risiko.
En tidlig udnyttelse af udviklingsbudgettet kan få konsekvenser senere på året, hvor mulighederne for yderligere fremskridt kan være begrænsede.
Det gør Miami til et interessant pejlemærke for, hvor effektiv indsatsen har været.
Forventningerne peger stadig på Mercedes som favoritter. Tegnene tyder dog på, at billedet kan ændre sig.
Miami kan meget vel blive stedet, hvor en ny udfordrer melder sig ind i kampen.
