Kris Isaksen
Et enkelt spørgsmål var nok til at få Max Verstappen til at sende et klart, men overraskende signal om Formel 1’s næste generation.
Max Verstappen står foran endnu et sæsonskifte hos Red Bull, hvor han i 2025 får Isack Hadjar som ny holdkammerat.
Oprykningen har længe været ventet, og Hadjar bliver dermed det seneste talent fra Red Bulls akademi, der får chancen i sportens mest krævende sæde.
Alligevel var det ikke franskmanden, der løb med opmærksomheden, da Verstappen for nylig udtalte sig om Formel 1’s nye generation.
En oprykning der lå i luften
Isack Hadjars vej til Red Bull blev mere og mere tydelig, som sæsonen skred frem.
Podiepladsen ved det hollandske Grand Prix i august blev det afgørende gennembrud, som bekræftede det indtryk, mange allerede havde fået.
Internt i Red Bull-systemet var Helmut Marko hurtigt overbevist, mens den øverste ledelse tog sig tid til at vurdere situationen.
LÆS OGSÅ: Det var ikke det han havde ventet: Rolf Sørensen i problemer
Med Yuki Tsunoda i modvind blev beslutningen dog vanskelig at udskyde.
Hadjars statistikker understøtter oprykningen.
Han sluttede sæsonen med 51 point, næstflest blandt Red Bull-støttede kørere, og nåede Q3 hele 16 gange. Det er flere gange end Lewis Hamilton, hvilket i sig selv er en bemærkelsesværdig bedrift for en rookie.
Verstappens vurdering af rookierne
Sæsonen bød på fem rookies, og Verstappen blev spurgt ind til, hvem der havde imponeret ham mest.
Svaret var først afbalanceret og afdæmpet.
Ifølge verdensmesteren havde alle vist lovende takter, samtidig med at de naturligt havde begået fejl undervejs.
Da spørgsmålet blev mere konkret, ændrede billedet sig.
På forespørgslen om, hvem der var den hurtigste og mest talentfulde, pegede Verstappen ikke på Hadjar.
I stedet fremhævede han Gabriel Bortoleto og Kimi Antonelli som de største rå talenter.
Det skriver F1OVERSTEER.
To navne med særligt potentiale
Gabriel Bortoleto sluttede sæsonen langt nede i stillingen hos Sauber, men leverede stærke præstationer i forhold til den rutinerede Nico Hülkenberg og opnåede en top-seks-placering i Ungarn.
Kimi Antonelli viste både styrke og modenhed, især i sæsonens afsluttende fase, hvor han sluttede året med tre podieplaceringer.
Verstappen har i forvejen et tæt forhold til Bortoleto, og han har tidligere opfordret Red Bull til at holde øje med brasilianeren.
Meldingen er derfor svær at misforstå. Fremtiden i Formel 1 formes allerede nu, og Verstappen har igen sat ord på en udvikling, som ikke alle havde set komme.
LÆS OGSÅ: Vender tilbage til velkendt destination: Andreas Christensen meldes tæt på stort skifte
