Kris Isaksen
Et opsigtsvækkende rygte har sat gang i spekulationerne om Max Verstappens fremtido. Nu summer Formel 1-feltet af spørgsmål.
Max Verstappens fremtid hos Red Bull er igen blevet et af de helt store emner i Formel 1.
Han bekræftede tidligere på året, at han bliver mindst én sæson mere, hvilket skabte lettelse blandt både fans og teammedlemmer.
Kontrakten løber til 2028, selv om den indeholder klausuler, der gør et tidligt skifte muligt.
Det er en detalje, der får konkurrenterne til at holde et ekstra vågent øje med situationen.
Drømme hos Audi og ambitioner hos Mercedes
Interessen for Verstappen er omfattende.
Audi-teamchefen Jonathan Wheatley har uden tøven udtrykt sin begejstring for tanken om at rekruttere hollænderen, hvis chancen opstår.
Realismen i et sådant scenarie afhænger i høj grad af, hvordan holdene står, når de nye regler træder i kraft i 2026.
Verstappens fremtid kan meget vel komme til at afhænge af, hvem der først rammer den tekniske plet midt i.
Der er voksende spekulationer om, at Verstappens lejr allerede tænker længere frem end næste sæson.
Fremtiden efter 2026 får stadig større betydning, især hvis Red Bull ikke kan fastholde sin position som mesterskabskandidat.
Gazzetta hævder kontakt til Mercedes
Ifølge den italienske sportsavis Gazzetta dello Sport har Verstappen allerede indledt forhandlinger med Mercedes.
Avisen skriver, at han kunne være fristet af et skifte, hvis Mercedes viser sig at stå stærkere, når 2026-reglementet rammer sporten.
Det kommende motorreglement får afgørende betydning.
Mercedes har været omgærdet af rygter om et teknologisk forspring, og flere eksperter vurderer, at teamet kan blive særligt konkurrencedygtigt.
Verstappen har forsøgt at nedtone snakken om en mulig dominans, selv om usikkerheden om Red Bull Powertrains stadig hænger over paddocken.
Fremtiden kan tage en overraskende drejning
Red Bull arbejder intenst på sit første egenudviklede motorprojekt sammen med Ford, og Verstappen har udtrykt tilfredshed med udviklingen.
Der mangler dog stadig en tydelig reference til konkurrenternes niveau. De første løb i 2026 bliver derfor afgørende for både Red Bulls motorambitioner og Verstappens langsigtede beslutninger.
Formel 1-fans kan forvente en sæson med dramatik, strategiske spil og potentielt et af de mest opsigtsvækkende karriereskift i nyere tid.
Verstappens næste træk kan vise sig at blive sportens helt store samtaleemne.
