Max Verstappen har fortsat en føring på 59 point i mesterskabet forud for denne weekendens Singapore Grand Prix. Senest var han i aktion i Baku, hvilket var endnu en weekend med skadesbegrænsning for Red Bull-køreren.
Verstappen kunne kun opnå en 5.-plads i Baku, hvilket er et af hans dårligste resultater denne sæson. Det ville endda have været en 7.-plads, hvis det ikke havde været for den sene kollision mellem Carlos Sainz og Sergio Perez. Han tabte dog kun tre point til rivalen Lando Norris.
Havde Norris vundet løbet, hvilket tydeligvis var muligt, da Oscar Piastri sejrede i den anden McLaren, kunne Verstappens føring være faldet til under 50 point. Men britens chokerende Q1-exit i lørdagens kvalifikation var hollænderens redning.
Alligevel vil den forsvarende mester være bekymret over Red Bulls overordnede udvikling. Han har ikke vundet et løb siden Spaniens Grand Prix i juni, og hans tørke er nu udvidet til syv løb.
I den periode har han kun opnået to podieplaceringer (en på Silverstone og en på hjemmebane i Holland). Og han har kun startet på pole-position én gang siden Imola.
Aston Martin er meget interesseret i at hente Verstappen, da de netop har ansat hans mangeårige Red Bull-kollega Adrian Newey. Men Verstappen-lejren prioriterer fortsat Mercedes efter samtaler tidligere i år.
Verstappens Red Bull-kontrakt løber til udgangen af 2028, men den indeholder flere exit-klausuler. Og Sky Sport Italia har nu afsløret en af dem, der kan vise sig at være særligt afgørende.
Hvis den 26-årige ikke er i top-3 i mesterskabet efter 'de første løb' i 2025, har han ret til at forlade holdet. Det er sandsynligt, at han vil tage eventuelle ikke fuldførte løb i betragtning.
Faktisk var Verstappen kun på 6.-pladsen i mesterskabet efter Australiens Grand Prix i 2022, efter at have trukket sig fra to af de første tre løb. Han gik derefter hen og vandt mesterskabet med 15 sejre.
Verstappen har vist, at han er i stand til at udnytte bilens fulde potentiale. Hvis han er uden for top-3, vil han derfor se det som et tegn på, at holdets bil ganske enkelt ikke er god nok.
