Helmut Marko har advaret Formel 1 om, at Max Verstappens trusler om at forlade sporten bør tages alvorligt efter hans kontrovers med FIA. I Singapore blev Verstappen tildelt samfundstjeneste af dommerne for at have overtrådt reglerne ved at bande under et pressemøde om torsdagen.

Efterfølgende nægtede han at besvare spørgsmål under pressekonferencen efter kvalifikationen, hvor han i stedet holdt en improviseret pressebriefing i paddocken.

Efter løbet antydede han, at hele sagen, der blev fremprovokeret af FIA-præsident Mohammed Ben Sulayems ønske om færre bandeord fra kørerne, kan ende med at fremskynde hans pensionering fra Formel 1.

Verstappen har tidligere udtrykt sin utilfredshed med Formel 1, og selvom han har kontrakt til 2028, kan han i princippet trække sig fra sporten tidligere. Det er en trussel, som Red Bull-rådgiver Marko mener bør tages seriøst.

"Man skal tage Max seriøst. Han har opnået meget, men det er vigtigt, at han har det sjovt og nyder sporten," sagde Marko til Motorsport Total.

"Hvis det bliver ødelagt mere og mere for ham, mister han interessen for Formel 1, og når han siger: 'OK, det var det,' så mener han det virkelig. Men jeg håber, at den nuværende situation ikke vil få ham til at gå på pension foreløbig."

"Der er en dobbeltmoral, og desuden henviste han ikke til en person. Han talte om bilen, et objekt, og det var i en letfærdig tone. OK, det var på et pressemøde, men hvis alt skal håndteres så strengt, bliver det håndteret anderledes fremover. Men det er klart overdrevet."

"Jeg læste denne afgørelse meget omhyggeligt og måtte smile lidt, da en del af begrundelsen lød: 'Max argumenterede under høringen, at dette blot er det sprog, han har lært (som ung kører, red.)'."