Kris Isaksen
Få havde ventet det.
Max Verstappen kunne rejse fra Belgiens Grand Prix med en podieplads og en positiv fornemmelse.
Den firedobbelte verdensmester havde på forhånd været usikker på, hvor konkurrencedygtig Red Bull ville være, men løbsweekenden udviklede sig bedre, end han havde turdet håbe på.
Verstappen sluttede på tredjepladsen bag Andrea Kimi Antonelli og Charles Leclerc.
Resultatet var samtidig en bekræftelse på, at Red Bull havde taget et skridt i den rigtige retning efter en periode med spørgsmål om bilens niveau.
Red Bull leverede mere end ventet
Allerede fra de første omgange i weekenden følte Verstappen, at bilen fungerede, som den skulle.
Det gav holdet et solidt udgangspunkt, som blev omsat til en stærk præstation på Spa-Francorchamps.
“Ja, sandsynligvis. Jeg synes, at weekenden generelt var ret ligetil for os. Bilen var med det samme i et ordentligt vindue, så jeg tror, det hjælper meget,” sagde Verstappen.
Selv om tredjepladsen var et tilfredsstillende resultat, følte hollænderen, at der kunne have været mere at hente.
En Virtual Safety Car faldt på et uheldigt tidspunkt og gjorde det vanskeligere at udfordre Charles Leclerc om andenpladsen.
En ubalance i bilen under andet stint kostede samtidig værdifuld tid.
Det betød, at Verstappen aldrig for alvor fik mulighed for at lægge pres på Ferrari-køreren, selv om tempoet tidligere i løbet havde set lovende ud.
Antonelli kom som et lyn
En af løbets mest opsigtsvækkende situationer opstod allerede på første omgang, da Andrea Kimi Antonelli fløj forbi Verstappen på vej mod Les Combes.
Verstappen forklarede efterfølgende, at han hurtigt kunne se på bilens batteristatus, at han ville være sårbar på Kemmelstrædet.
Derfor valgte han at holde sin linje frem for at tage unødige chancer i duellen.
Den enorme fartforskel overraskede ham alligevel, selv om han havde forventet, at Mercedes-køreren ville forsøge en overhaling.
Det skriver f1technical.net.
Fokus rettes mod Ungarn
Efter en opmuntrende weekend i Belgien ser Verstappen nu frem mod næste afdeling af verdensmesterskabet på Hungaroring.
Hollænderen ønsker dog ikke at drage forhastede konklusioner om Red Bulls styrkeforhold.
“Jeg ved det ikke. Det er umuligt at vide lige nu. Jeg håber bare på en ligetil weekend. Det vil hjælpe meget med hensyn til, om vi er konkurrencedygtige eller ej,” lød det.
Podiepladsen i Belgien gav Red Bull et vigtigt selvtillidsboost.
Den kommende weekend i Ungarn kan vise, om præstationen på Spa var begyndelsen på en positiv udvikling eller blot passede perfekt til banens karakteristika.
