Italien har på nuværende tidspunkt ikke en kører i Formel 1, men det kan snart ændre sig, da Mercedes er tæt på at finde en afløser for Lewis Hamilton. Kimi Andrea Antonelli imponerede Mercedes så meget under en test tidligere på måneden, at holdets ledelse er klar til at give den 17-årige et sæde.
Efter Miami Grand Prix kørte Antonelli Mercedes' 2022-bil i en test på Silverstone sammen med reserve- og simulatorkører Mick Schumacher.
På trods af rapporter om det modsatte gjorde holdet det klart, at testen ikke var en duel mellem Antonelli og Schumacher om, hvem der kunne overtage Hamiltons plads efter hans skifte til Ferrari efter denne sæson.
Ifølge Corriere dello Sport deltog George Russell også. Den italienske sportsavis skriver, at Antonelli ikke blot var hurtigere end Schumacher, men også marginalt hurtigere end Russell over en længere strækning.
Det lyder, at Antonelli var lige så hurtig som Russell under en kvalifikationsrunde, selvom det er ukendt, hvilke dæk der blev brugt, og under hvilke forhold deres respektive runder blev kørt.
Det, der tilsyneladende er klart, er, at Mercedes har kunnet vurdere Antonellis præstation ved siden af en af deres nuværende kørere, hvilket resulterede i et positivt udfald for den unge italiener. Idéen skulle nu være, at Antonelli kommer til at debutere i Formel 1 for Mercedes i 2025.
RacingNews365 erfarede ved Emilia-Romagna Grand Prix, at Antonelli ikke ville debutere i Formel 1 tidligere, selvom holdet forsøgte at få en undtagelse fra reglerne, som forhindrer en kører i at konkurrere før deres 18-års fødselsdag. Antonelli fylder 18 år den 25. august.
I år sprang Antonelli F3-mesterskabet, hvilket betyder, at han fik debut i F2 med Prema. Delvist af denne grund ønsker Antonellis ledelse, at han færdiggør sæsonen. Prema oplever dog en svær sæson. Som følge heraf har de talentfulde kørere Antonelli og Oliver Bearman endnu ikke opnået en podieplacering.
Mercedes er dog bekendt med de store problemer hos Prema og kan placere Antonellis resultater i denne kontekst, hvilket sikrer, at der ikke er tvivl om, hvad den unge kører er i stand til.
