Kris Isaksen
Nu kommer den ærlige erkendelse.
Sejren i Barcelona skabte optimisme hos Ferrari, men Østrigs Grand Prix gav et mere nuanceret billede af holdets aktuelle niveau.
Lewis Hamilton ankom til Spielberg med selvtillid efter sin første sejr i Ferrari, og briten sikrede sig en tredjeplads i kvalifikationen.
Selve løbet udviklede sig dog anderledes. En strategi med tre pitstop for at håndtere det store dækslid rakte kun til en femteplads.
Efter løbet lagde Hamilton ikke skjul på, at resultatet gav stof til eftertanke.
Samtidig sendte han en klar besked til Ferrari om, hvor udviklingen skal fortsætte.
Tilbage til virkeligheden
Ferrari havde medbragt en opgraderet motor til Red Bull Ring, men bilen kæmper fortsat med topfarten.
En mindre turbo betyder, at SF-26 fortsat mangler fart på de lange stræk sammenlignet med især Mercedes.
Hamilton vurderede derfor, at resultatet i Østrig gav et mere retvisende billede af styrkeforholdet.
“Jeg tror, det er mere et realitetstjek. Jeg tror ikke, vi ved, hvorfor vi var så konkurrencedygtige søndag i Barcelona,” sagde Hamilton til medierne, herunder RacingNews365.
Ifølge briten passede Barcelona usædvanligt godt til både hans kørestil og den strategi, Ferrari valgte.
Derfor var præstationen ikke nødvendigvis et udtryk for holdets reelle niveau.
Udviklingen skal fortsætte
Mercedes viste sig stærkere på ren fart i Østrig, hvor George Russell tog sejren.
Hamilton måtte samtidig se sig overhalet i VM-stillingen af landsmanden.
Selv om Ferrari fortsat råder over en konkurrencedygtig bil, mener Hamilton, at holdet stadig har et betydeligt udviklingsarbejde foran sig.
En enkelt sejr ændrer ikke på, at Mercedes fortsat har et forspring på flere områder.
“Vi skal stadig fortsætte med at forbedre bilens ydeevne, især kraft, og det er dér, vi bliver nødt til at fortsætte med at arbejde og presse på.”
Udtalelsen sender et klart signal om, hvor Ferrari bør rette sit fokus.
Hamilton er overbevist om, at afstanden kan lukkes, men det kræver, at udviklingen fortsætter i højt tempo.
Sæsonen er stadig lang, og Ferrari har allerede vist, at holdet kan ramme det rette setup på de rigtige weekender.
De kommende løb bliver derfor afgørende for, om udviklingen kan omsættes til en reel udfordring af Mercedes i kampen om mesterskabet.
