Kris Isaksen
En svær dag for Max Verstappen.
Sprintkvalifikationen til Kinas Grand Prix udviklede sig til en frustrerende oplevelse for Max Verstappen.
Den firedobbelte verdensmester måtte se sig slået med hele 1,7 sekunder af pole-sitter George Russell i Mercedes, og efterfølgende valgte Red Bulls teamchef Laurent Mekies at komme med en usædvanlig undskyldning til sin stjernekører.
Afstanden til toppen var markant større end normalt for Red Bull, og resultatet betyder, at Verstappen må starte sprintløbet fra en beskeden ottendeplads.
Verstappen kalder kvalifikationen en katastrofe
Max Verstappen lagde ikke skjul på sin utilfredshed efter kvalifikationen på Shanghai International Circuit.
Ifølge den hollandske kører fungerede bilen ganske enkelt ikke, som den skulle.
Han beskrev oplevelsen bag rattet som en katastrofe og pegede især på store problemer med greb og balance.
Verstappen forklarede, at bilen manglede stabilitet gennem svingene, hvilket kostede betydelig tid på omgangene.
“Jeg havde intet greb og ingen balance,” lød det fra Red Bull-køreren, der især følte, at han tabte store mængder tid i svingene på den hurtige kinesiske bane.
Red Bull-chef sender en undskyldning over radioen
Efter træningssessionens afslutning tog Red Bulls teamchef Laurent Mekies radioen for at tale direkte til Verstappen.
Her kom en besked, som sjældent høres i Formel 1.
“Undskyld Max. Det er svært. Der er meget at lære. Heldigvis er weekenden stadig lang. Vi er nødt til at lære af det og prøve igen,” sagde Mekies.
I en sport, hvor marginalerne er små, og presset konstant er højt, er det usædvanligt, at teamledelsen åbent undskylder for en præstation.
Bilen fungerede ikke optimalt
Efterfølgende forklarede Laurent Mekies i et interview med Viaplay, at problemerne havde været tydelige allerede fra de første omgange på banen i Shanghai.
Ifølge Red Bull-chefen lykkedes det ikke for teamet at få bilen til at arbejde i det optimale præstationsvindue.
Derudover oplevede holdet en række mindre problemer undervejs i sessionen. Hver for sig var de ikke afgørende, men samlet set havde de en tydelig negativ effekt på bilens præstation.
Det skriver Racingnews365.
En weekend med meget arbejde
Red Bull er derfor klar over, at der venter et stort analysearbejde, hvis teamet skal kæmpe med helt fremme resten af weekenden.
Han understregede samtidig, at forskellen til konkurrenterne er vokset markant siden løbet i Melbourne blot få dage tidligere.
Fokus ligger nu på at forstå, hvor præstationen mangler, og hvordan teamet kan få mere ud af den samlede pakke.
Om problemerne kan løses i tide til resten af løbsweekenden, vil først vise sig på banen i Shanghai.
Én ting er dog sikkert. Red Bull og Max Verstappen er ikke vant til at befinde sig så langt nede i feltet.
