Kris Isaksen
En tidligere verdensmester sætter nu ord på, hvad der gør Max Verstappens dominans i Formel 1 så bemærkelsesværdig – og en smule urovækkende.
Sebastian Vettel ved præcis, hvordan det føles at befinde sig i orkanens øje i Formel 1.
Derfor vækker det opsigt, når den firedobbelte verdensmester beskriver Max Verstappens udvikling som direkte “skræmmende”.
De to har delt både gnister på banen og skarpe ord til kørerbriefinger, hvilket giver Vettel en unik forståelse af hollænderens tilgang til sporten.
Fra konflikt til høj gensidig respekt
Da Verstappen trådte ind i Formel 1 som teenager, faldt det sammen med nogle af Vettels mest udfordrende sæsoner.
Den unge Red Bull-kører var aggressiv, kompromisløs og altid parat til at presse grænserne på banen.
Det førte til flere sammenstød, både fysisk og verbalt, når kampen om podieplaceringerne spidsede til.
Rivaliseringen udviklede sig imidlertid til noget andet.
I dag taler Vettel med tydelig respekt om den kører, der har sat nye standarder for stabilitet, fart og selvbeherskelse i moderne Formel 1.
“Det skræmmende er, at han bliver bedre”
I podcasten Beyond the Grid blev Vettel spurgt, hvordan han vurderer Verstappens niveau i dag.
Svaret kom prompte: “Det skræmmende er, at han bliver bedre. Vi ved, han er god, men han forbedrer sig stadig.”
Ifølge Vettel ligger noget af forklaringen i Verstappens enorme arbejdsindsats.
Han beskriver en kører, der konstant søger forbedringer, analyserer detaljer og ikke hviler på hverken talent eller tidligere resultater.
Det skriver F1oversteer.
Den vigtigste ingrediens er hans mentale styrke
Vettel fremhæver især Verstappens hoved som den afgørende faktor bag hans præstationer.
Han siger, at hollænderen har en sjælden evne til at holde hovedet koldt i pressede situationer og næsten aldrig begår fejl, når det virkelig gælder.
Presset findes hos alle kørere, men Vettel vurderer, at Verstappen har skabt et mentalt rum, hvor han formår at sætte det til side og fokusere på det, der er afgørende.
Det er ifølge den tidligere verdensmester nøglen til de resultater, der ofte ser næsten uhyggeligt uundgåelige ud.
Erfaringen giver ham et ekstra forspring
Verstappen har nu fire verdensmesterskaber i træk, og den erfaring gør ham ifølge Vettel endnu farligere i årets duel med Lando Norris.
Han kender kampen om titlen til fingerspidserne og behøver ikke længere bevise noget over for sig selv.
Vettel understreger, at Verstappen blot skal levere det perfekte.
Hvis alt går op i en højere enhed, er han vanskelig at stoppe.
Det er netop denne kombination af talent, arbejde og mental klarhed, der gør Max Verstappens sejre både imponerende og en smule skræmmende.
