Kris Isaksen
En markant Formel 1-stemme har udpeget én kører, der skiller sig ud i feltet.
Max Verstappen har de seneste sæsoner været Formel 1’s naturlov.
Fire verdensmesterskaber i træk har placeret hollænderen i en klasse for sig, hvor resten af feltet mest af alt kæmper om at komme tættest muligt på.
Alligevel mener en markant skikkelse fra Ferraris moderne historie, at der findes én kører, som reelt kan matche Red Bull-stjernen.
Den vurdering kommer fra Jock Clear, der gennem årene har haft en central rolle i Ferrari-lejren.
Ifølge Clear er det ikke McLarens unge profiler, der udsee sig som Verstappens største udfordring.
Valget falder i stedet på Ferraris egen Charles Leclerc.
Clear peger entydigt på Leclerc
“Leclerc er den eneste kører, der kan konkurrere med Verstappen i øjeblikket,” lyder Clears klare vurdering.
Udtalelsen er bemærkelsesværdig, da monegaskeren endnu ikke har været i nærheden af en reel VM-titel, og hans sejrstotal blegner i forhold til Verstappens imponerende facit.
Clear vurderer dog, at rå fart, racecraft og signalerne i direkte dueller vejer tungere end historiske resultater.
Leclerc og Verstappen har allerede leveret flere intense opgør, herunder det mindeværdige sammenstød på Silverstone i 2019 samt deres tætte kampe i Bahrain og Jeddah i begyndelsen af 2022-sæsonen.
Et direkte mesterskabsopgør har de dog endnu til gode.
Et valg uden forbehold
Clear erkender, at hans udmelding kan opleves som hård over for andre profiler i feltet.
Lando Norris og Oscar Piastri nævnes som kørere på et meget højt niveau, men vurderingen er stadig entydig.
Hvis Clear selv stod med to biler i garagen, hvor den ene blev kørt af Max Verstappen, ville han uden tøven vælge Charles Leclerc som modvægten.
I hans øjne er det kun Leclerc, der har det nødvendige mix af talent, aggressivitet og overblik til at presse den regerende verdensmester konsekvent.
Det skriver GPblog.
Perspektiv på Hamilton og Ferrari
I forlængelse af vurderingen af Leclerc kommenterede Clear også Lewis Hamiltons kommende Ferrari-kapitel.
Her understregede han vigtigheden af tålmodighed og trak paralleller til Michael Schumacher, der heller ikke fandt øjeblikkelig succes i Maranello.
Clear pegede samtidig på Carlos Sainz’ karriere som et eksempel på, hvor krævende det kan være at tilpasse sig nye rammer og interne forventninger.
Budskabet er tydeligt.
Succes i Formel 1 handler ikke kun om fart, men også om timing, tillid og det rette miljø.
