Man skulle tro, det var en drengedrøm, der gik i opfyldelse, da Yuki Tsunoda midt i sæsonen blev rykket op til Red Bull fra deres søsterteam, Racing Bulls.
Men hvor det på papiret lignede en forfremmelse, har virkeligheden været mere bittersød end boblende champagne.
Christian Horner og co. håbede, at Tsunoda ville kunne bringe frisk energi og point på kontoen i en sæson, hvor Red Bull kæmper hårdere end vanligt.
Læs også
Og ganske vist har den lille japaner allerede sikret sig point i både Bahrain og Miami, men det er som om, motoren hoster lidt i optrækket, når han skal matche Max Verstappen.
Det skriver mediet f1oversteer.com.
Samme problemer, ny kører?
Journalist Ben Anderson har hævet pegefingeren og mener at have spottet en kedelig tendens.
Ifølge ham ligner Tsunodas problemer til forveksling dem, Sergio Perez sled med sidste år.
"Han ligner ikke en opgradering," siger Anderson direkte og beskriver Tsunodas kvalifikationer som præget af tilbagefald, nervøsitet og manglende greb om de afgørende opsætninger.
"Når det så kommer til den slags finale, hvor man skal vælge den mere ukomfortable opsætning... så falder han fra hinanden," lyder det tørt.
Det er et velkendt mønster i Red Bull-garagen: Bilen er skræddersyet til Verstappens hænder, men for andre - ja, så føles det som at køre med én fod på bremsen.
Hjemmebanehåb og højere krav
Tsunoda selv har ikke givet op, og teamchef Horner har stadig troen.
"Han har kæmpet med bilen... under opbremsning og ved indkørsel i sving," fortalte Horner til Viaplay, men tilføjede, at japaneren er en fighter, der vil give alt i løbet.
Men med Imola-weekenden for døren og skyggen af Perez’ nedtur sidste år hængende tungt i pitten, er der nok en del krydsede fingre - både hos Red Bull og hos Tsunoda selv. For selvom han har farten i sig, skal han snart bevise, at han også kan kontrollere den, når det virkelig gælder.
