Hamiltons overraskende skifte, som vil finde sted efter han afslutter det sidste år af sin kontrakt med Mercedes, har domineret historierne i F1's offseason-periode. Hvis han ikke vinder i 2024 med Mercedes, vil Hamilton forsøge at vinde en rekordbrydende ottende karrieretitel med Ferrari, hvilket Verstappen forhindrede ham i under den bitre og kontroversielle mesterskabskamp i 2021. Verstappen mener, at holdskiftet giver mening for en kører med så mange bedrifter. Det skriver ESPN.
"Jeg var nok lidt overrasket over annonceringen på det tidspunkt," sagde Verstappen til ESPN. "Men hvis nogen ønsker at køre for Ferrari, især når man allerede har opnået så meget i sin karriere, hvorfor så ikke? Ferrari er et fantastisk mærke med en rig historie."
Verstappen påpeger, at det er umuligt at afgøre, om Hamiltons beslutning var den rigtige uden indsigt i hans kontraktforhandlinger med begge teams. I en anden mediesession tilføjede han: "Vi kender ikke til de samtaler, de har haft hos Mercedes og hos Ferrari, hvad der er blevet lovet, og hvad de tror kommer. Derfor kan man ikke fra vores side give en ærlig vurdering af, hvorfor han traf den beslutning. Men hvis han er glad for skiftet, så bør han gøre det. Jeg tror, det vil se sejt ud. Og selvfølgelig håber jeg for dem, at det bliver en succes, men det ved man ikke lige nu."
Verstappen har overtaget rollen som F1's dominerende kraft og går ind i 2024 efter at have vundet tre på hinanden følgende mesterskaber.
Diskussionen om Hamiltons skifte førte naturligt til spørgsmål om, hvorvidt Verstappen selv ville overveje det samme. Verstappen, der er kontraktbundet til Red Bull indtil slutningen af 2028, afviser ideen. "Jeg vil ikke lyde respektløs," sagde han. "Jeg har stor respekt for Ferrari som mærke, men jeg er meget glad for, hvor jeg er lige nu. Jeg føler mig godt tilpas i det miljø, jeg befinder mig i, så det er ikke noget, jeg overvejer at ændre. Men som jeg har erfaret indtil nu i mit liv, siger jeg aldrig aldrig. Men lige nu er det slet ikke noget, jeg tænker på. Og igen, det handler kun om Formel 1. Jeg vil også lave andre ting end Formel 1."
Red Bulls teamchef, Christian Horner, udtaler, at Hamilton må have set noget utroligt tiltalende hos Ferrari for at forlade et livslangt forhold til Mercedes. "Lewis har tydeligvis set noget, han tror på," sagde Horner til ESPN. "Det er et fantastisk mærke, et stort hold. At gå væk fra det forhold, han har haft med Mercedes-Benz siden før sin tid i Formel 1, er et stort skridt for ham, men et han åbenbart har givet meget tanke. Han har tydeligvis set noget hos Ferrari, som var tilstrækkeligt tiltalende til at få ham til at træde ud af sin komfortzone." F1's nye sæson starter med Bahrain Grand Prix den 2. marts.
