Mercedes bekræfter: Dansker overtager George Russells Formel 1-bil

Mercedes har bekræftet, at Frederik Vesti kører den første træning ved Mexico City Grand Prix fredag den 30. oktober. Han overtager George Russells W17 på Autódromo Hermanos Rodríguez og giver dermed sædet tilbage, når anden træning begynder senere samme aften.

Det er tredje gang i denne sæson, at 24-årige Vesti får en officiel F1-fredag for Mercedes. Han har tidligere afløst Kimi Antonelli ved Spaniens Grand Prix i Barcelona og i Ungarn, og nu kommer turen altså til Russell, skriver GrandePremio.

Træningen går i gang klokken 19.30 dansk tid, hvorefter Russell er tilbage i cockpittet fra FP2 klokken 23.00, oplyser GPBlog i sit sessionsskema.

FIA-reglen tvinger stamkørerne til at træde til side

Baggrunden er sportsreglementet, som pålægger hvert team at give rookie-kørere i alt fire fredagsstarter om året fordelt på de to biler. Mexico er fredag ramme om en større udskiftning. Foruden Vesti kører Gabriele Minì ind for Alpines Franco Colapinto, Luke Browning for Williams’ Alex Albon, Freddie Slater for Audis Gabriel Bortoleto og Jak Crawford for Aston Martins Lance Stroll, opsummerer GrandePremio.

Banen i Mexico ligger 2.240 meter over havet, og den tynde luft gør FP1 til en krævende dataindsamlings-session for køleudvikling og aerodynamik. Det er netop den slags opgaver, teams typisk bruger reserverne til, så stamkørerne står friskere til kvalifikationen.

Vesti bygger F1-timer op parallelt med IMSA-sæson

Vesti har siden 2021 været en del af Mercedes’ juniorsystem og sluttede sæsonen 2023 som nummer to i Formel 2. I 2026 er han fuldtidsreservekører for Toto Wolffs mandskab og kører samtidig sportsvogn i IMSA for at holde sig kampskarp, beskriver Motor Sport Magazine i sin oversigt over F1-reserver.

Mexico er dermed en konkret anledning til at vise sig frem for teamet igen, selv om det kun er en træningssession uden pointmæssig betydning.

Russell har travlt i et tæt kørermesterskab

For Russell er timingen alt andet end ideel. Englænderen ligger nummer to i kørermesterskabet med 242 point efter løbet i USA, kun ét point foran Ferrari-stjernen Lewis Hamilton. Bag dem følger Max Verstappen og Charles Leclerc inden for ni point, så andenpladsen i kørermesterskabet er langt fra sikret.

Suverænt forrest ligger Kimi Antonelli med 365 point, og italieneren har med fem løb tilbage et solidt greb om sin første VM-titel.

Russell mister altså tid på banen i en weekend, hvor afstanden til forfølgerne er minimal, men FIA-reglen gav ingen vej uden om. Alle fem stamkørere i Mexico-udskiftningen er tilbage i deres biler fra FP2.

Weekendens tidsplan i Mexico (dansk tid)

Fredag 30. oktober: FP1 kl. 19.30, FP2 kl. 23.00. Lørdag 31. oktober: FP3 kl. 18.30, kvalifikation kl. 22.00. Søndag 1. november: løbet kl. 21.00.