Rory McIlroys jagt på en femte Major-titel fortsatte på Pinehurst No. 2, hvor han snævert tabte til Bryson DeChambeau med ét slag. Inden sidste runde var McIlroy tre slag efter DeChambeau, men fandt sin rytme på fjerdedagen.
2011-mesteren rykkede frem med tre birdies på fire huller mellem 10. og 14. hul, hvilket gav ham en føring på to slag over DeChambeau med kun fem huller tilbage.
Den sidste strækning blev dog en time, McIlroy helst vil glemme. Han lavede nemlig tre bogeys på sine sidste fire huller, herunder to missede putts på nært hold. Det første kom på 16. hul, hvor nordireren missede et putt fra mindre end en halv meter.
Utroligt nok var det første gang, den 35-årige havde misset fra den afstand denne sæson, efter at have klaret alle sine tidligere 496 forsøg. Det hårdeste putt kom dog på ugens 72. hul, hvor McIlroy missede endnu et kort putt på den 18. green og dermed sluttede turneringen på fem under par.
Imens var DeChambeau seks under par i gruppen bagved og vidste, at et par på sidste hul ville gøre ham til U.S. Open-mester. Trods et vildfarende drive spillede LIV Golf-stjernen resten af hullet på en imponerende måde, og dermed tog han også sejren.
McIlroy havde været i scorelokalet og afleveret sit kort, før han så sin rivals putt. En nedtrykt McIlroy så DeChambeaus vinderslag falde ned i hullet, før han hurtigt gik ud af døren bagved.
"Kropssproget her ser ret barnligt ud - næsten som et barn med en kommende surmulen," sagde kropssprogsekspert Judi James til Mirror Sports.
"Da McIlroy ser på fjernsynet, annoncerer han næsten en tilstand af nederlag med sine faldende skuldre, triste udtryk og måden, hans kasket er skubbet tilbage på hovedet. Hans hænder er på hans nedre ryg, men så kommer en ret dramatisk omplacering, når han fører dem rundt om taljen. Det er som om, at han vil lade alle vide, hvordan han har det i øjeblikket."
"Hans albuer er ude, men det er ikke en modstandsdygtig, alfa-agtig gestus eller noget tegn på vrede. Hans skuldre bliver nede for at vise, at han er nedtrykt, og når han vender sig om for at gå væk, holder han hænderne på taljen, mens han går."
McIlroy forlod hurtigt stedet og undgik medierne. Dagen lykønskede han dog DeChambeau og annoncerede, at han ville tage en kort pause fra turneringer. Han bekræftede i samme ombæring, at han vender tilbage i juli og rejser tilbage til Storbritannien for at spille Scottish Open og British Open.
