Kris Isaksen
Kort før det hele spidsede til, faldt der en bemærkning fra Mathias Gidsel.
Mathias Gidsel er kendt for sit direkte væsen, både på og uden for banen.
Den stil holdt han fast i, da Thomas Arnoldsen pludselig blev en del af truppen midt i de afgørende medaljekampe.
Velkomsten var ærlig, kontant og helt i Gidsels ånd.
”Jeg sagde også til Thomas, at vi har gjort alt det hårde arbejde, og så kommer han her til medaljekampene,” lød det fra den danske stjerne i et interview med tv2sportdk.
En bemærkning, der hurtigt blev et samtaleemne, og som på fin vis illustrerer den interne tone på holdet.
Direkte tale i omklædningsrummet
Kommentaren var ikke ment som en kritik, men snarere som en konstatering leveret med et glimt i øjet.
Gidsel satte ord på det faktum, at resten af holdet har været igennem hele rejsen, mens Arnoldsen først trådte ind, da det hele skulle afgøres.
Den slags ærlighed er en del af kulturen på et hold, hvor forventningerne er høje, og hvor der ikke bliver lagt fingre imellem.
Samtidig vidner det om en tryghed i gruppen, hvor der er plads til både humor og alvor.
Et comeback efter lang pause
Thomas Arnoldsen blev indkaldt dagen før kampen og fik dermed sin debut under særlige omstændigheder.
Det var hans første betydende optræden siden den 19. november, hvor han pådrog sig et brud på skinnebenet i en Champions League-kamp.
Skaden holdt ham ude i en længere periode, og vejen tilbage har været lang.
Alligevel stod han pludselig klar, netop som medaljerne var på spil.
Spørgsmålet om luksusbilletten
I interviewzonen kom det oplagte spørgsmål.
Var han blevet drillet med, at han havde fået en slags luksusbillet til de afgørende kampe?
Arnoldsen svarede ærligt og med et smil. ”Jeg tror faktisk, han er den eneste, der har sagt det. Det var i hvert fald det første, han sagde, da han bød mig velkommen,” fortalte han med henvisning til Gidsel.
Humor og fokus hånd i hånd
Episoden understreger den balance, som præger holdet.
Der er plads til interne stikpiller, selv når presset er størst. Samtidig hersker der ingen tvivl om alvoren i opgaven.
Alle spillere, uanset hvornår de træder ind, forventes at levere.
Thomas Arnoldsen har nu chancen for at gøre sit aftryk i medaljekampene. Kommentarerne fra Mathias Gidsel var klare fra start.
Arbejdet er gjort, og nu gælder det.
