Herrelandsholdet har været hårdt ramt i den seneste tid.

Mathias Gidsel og resten af det danske herrelandshold i håndbold mærker tydeligt tomrummet efter Kai Johannsen, holdlederen, der gennem to årtier har været en central figur på holdet.

Kai Johannsen gik bort i september efter en kort kræftsygdom, og hans fravær er påtrængende ved landsholdets seneste samling.

Det fortæller Mathias Gidsel i et følelsesladet interview med B.T.

"Kai var altid den første, du mødte... Og det var han jo ikke nu. Det kan fandeme gå hurtigt nogle gange."

Foruden Johannsen skal holdet mindes en anden betydningsfuld person i dansk håndbold, nemlig Morten Stig Christensen, som døde af hjertestop for nylig.

Sammen vil de blive æret ved den kommende landskamp mod Norge, en markering, der for Mathias Gidsel og kollegaerne bliver følelsesladet.

"Jeg tror, der er mange, der får en ekstra klump i halsen onsdag, når vi både skal mindes Morten og Kai," siger Gidsel, og understreger den tætte relation, holdet havde til begge.

Kai Johannsen har gennem sin åbenhjertige og støttende tilgang skabt en særlig kultur på holdet, hvor han for mange spillere fungerede som en slags mentor og far.

Simon Pytlick beskriver Kai Johannsen som en "kulturbærer," der ikke blot tog sig af praktiske opgaver som drikkedunke og trøjer, men også sørgede for, at holdånden og humøret altid var i top.

Det danske håndboldherrelandshold spiller mod Norge onsdag klokken 21:00.