Novak Djokovic har undskyldt over for sine fans i Kina, da han ikke mødte dem ved lufthavnen ved sin ankomst.
Den serbiske tennisstjerne landede i Kina for at deltage i den prestigefyldte Shanghai Masters-turnering, hvilket markerer hans første deltagelse i en kinesisk turnering siden 2019. Djokovic blev standset af fans i Shanghai og forklarede, at han var blevet ført ud gennem en anden udgang i lufthavnen.
"Jeg er i Kina efter fem år, og jeg savner jer. Jeg er virkelig ked af det. Virkelig ked af, at vi ikke mødtes i lufthavnen i går," sagde Djokovic ifølge Mirro i en video, der er blevet delt på de sociale medier.
"Jeg blev trist, da jeg fandt ud af det. Jeg vidste ikke, at I var der. De tog mig til en anden udgang. Jeg håber, at jeg kan se mange af jer i Beijing eller Shanghai snart. Jeg er spændt på at være i Kina - mest på grund af jer, der har fulgt mig i årevis. Jeg elsker jer, jeg elsker jer alle."
Djokovic er fast besluttet på at vende tilbage til med et brag efter sin nylige exit i tredje runde ved US Open mod Alexei Popyrin. Med blikket rettet mod at vinde sin femte titel i Kina, er serberen opsat på at markere sig, og kan se frem til en potentiel gevinst på 7,3 millioner kroner.
Den serbiske spiller har tid til at forberede sig, da han har fået en plads direkte i anden runde, hvor han skal spille mod vinderen af kampen mellem Alex Michelsen og Yunchaokete Bu.
Hvis han vinder, kan Djokovic stå over for en udfordrende kvartfinale mod Andrey Rublev og potentielt andenseedede Alexander Zverev i semifinalen.
Djokovic har en stærk historie i Kina, da han har vundet trofæet i 2012, 2013, 2015 og 2018. Ikke alene sigter han efter sin femte Shanghai-titel, men den serbiske stjerne er også tæt på at sikre sig sin titel nummer 100 i karrieren - hvilket bringer ham nærmere Roger Federers imponerende rekord på 103.
I 2024 nåede Djokovic finalen i Wimbledon, semifinalen ved Australian Open og kvartfinalen ved French Open, inden han vandt sin første OL-guldmedalje i Paris, hvor han stod overfor Carlos Alcaraz i finalen.
Selvom han ikke sikrede sig en Grand Slam-titel i 2024 - det første år uden en Grand Slam-sejr siden 2017 for den serbiske stjerne - vil Djokovic sandsynligvis være selvsikker på sine chancer i et sted, hvor han tidligere har haft stor succes.
