Novak Djokovic indrømmede, at han havde en "virkelig dårlig dag" på kontoret, da han led et nederlag til Luca Nardi ved Indian Wells Open, selvom han også gav anerkendelse til verdens nummer 123, fordi han følte, at den unge spiller "fortjente at vinde".
Nardi skabte en af de største overraskelser i nyere tennishistorie, da lucky loser overvandt sit idol Djokovic med 6-4, 3-6, 6-3 for at opnå sin karrieres største sejr, hvilket gjorde ham til den fjerde lavest rangerede spiller nogensinde til at besejre verdens nummer 1 ved en ATP Masters 1000-turnering.
Spillende i sin første kamp siden nederlaget i semifinalen ved Australian Open mod Jannik Sinner, viste Djokovic sig træg, mens den 20-årige italiener gjorde god brug af sin kraftfulde forhånd til at score flere vindere. Det skriver Tennis365.
I starten lignede det en ligetil sejr for den 24-gange Grand Slam-vinder, da han brød i det femte spil af det første sæt og hurtigt kom foran 2-0 i det andet sæt, men Nardi viste sit værd, brød tilbage med det samme og opnåede et yderligere break i det sjette spil.
Det afgørende break skete i det sjette spil af det afgørende sæt, før Nardi afsluttede kampen på sit første matchpoint tre spil senere, hvilket satte ham op til en fjerderundekamp mod Tommy Paul. Verdens nummer 1, Djokovic, der spillede ved Indian Wells for første gang i fem år, var forbløffet over sit eget spil, som ikke levede op til hans sædvanlig høje standarder.
"Han havde virkelig intet at tabe, så han spillede fantastisk. Fortjente at vinde," udtalte serberen. "Jeg var mere overrasket over mit niveau. Mit niveau var virkelig, virkelig dårligt."
Djokovic tilføjede: "Jeg lavede nogle virkelig forfærdelige ufrivillige fejl. Spillede ganske defensivt og havde ikke meget på bolden i tredje sæt, og det var det. Han trådte ind og udnyttede den tid, han havde. Han spillede mere frit og mere aggressivt end jeg gjorde, gik efter sine slag, og det break ved 3-2 i tredje sæt var nok."
Tennissportens store navn har kun deltaget i to turneringer i år - Australian Open og nu Indian Wells - og mangler stadig et trofæ i 2024 med en statistik på 7-3.
På trods af sit nederlag er han sikret at forblive som nummer 1 på ATP-ranglisten indtil mindst den 15. april, hvilket bringer ham op på 420 uger som nummer 1. Djokovic vil næste gang være i aktion ved Miami Open, som starter i den kommende uge.
