Nu bliver der sat årstal på: Novak Djokovic fortsætter med at spille tennis indtil...

Man kunne måske tro, at en mand som Novak Djokovic, der efterhånden har vundet alt, hvad der er værd at vinde (og mere til), snart ville lægge ketcheren på hylden, rykke ind i sit Monte Carlo-palæ og nøjes med at slå bolde over nettet mod træerne i haven.

Men nej, sådan bliver det angiveligt ikke.

37-årige Djokovic er i fysisk topform og med en sult, der ville gøre enhver debutant misundelig, har nu meldt ud, hvor længe han bliver ved.

Det bliver ikke til evig tid, men det bliver heller ikke lige med det samme, at vi siger farvel.

“Jeg spiller i hvert fald til og med 2025,” sagde Djokovic for nylig i et interview med den serbiske tv-station RTS.

En plan med flere lag

Men som altid med Djokovic, gemmer der sig også lidt mellem linjerne, for han siger samtidig, at han ikke har besluttet noget endeligt om sin karriere, men i stedet handler det mere om at sætte en slags horisont.

“Jeg har ikke sat en endelig dato for, hvornår jeg stopper. Jeg har planlagt min sæson i 2025, og så må vi se,” sagde han med det der karakteristiske Djokovic-smil, som både rummer stædighed, overblik og en snert af Balkan-jernvilje.

Men det er ikke kun Djokovic selv, der ser frem til mere spilletid. Hans mangeårige samarbejdspartner, Lacoste, har stadig store forventninger.

“Novak vil gerne fortsætte med at spille mindst indtil OL i Los Angeles i 2028. Vi diskuterer forlængelsen lige nu, og jeg er ikke i tvivl om, at vi vil finde en bekvem aftale for begge parter inden for et par uger. Siden dette samarbejde begyndte, har han vundet halvdelen af sine Grand Slam-titler med os. Han har ydet et betydeligt bidrag til udviklingen af brandet i de senere år,” sagde han.

Det er altså ikke bare store ord - det er en reel fremtidsplan. Og når man tænker på, hvor professionelt Djokovic arbejder med både krop, kost og karriere, er det ikke spor urealistisk.

Så måske er 2025 bare endnu en etape. Måske står vi og klapper af ham til OL-finalen i Los Angeles om tre år. Det ville ikke overraske nogen, og mindst af alt Novak selv.