Kris Isaksen
En central skikkelse forlader kulisserne hos et af Formel 1’s største hold.
Mercedes må kort før en ny Formel 1-sæson tage afsked med en af holdets mest indflydelsesrige profiler.
John Owen, der gennem næsten to årtier har været en afgørende del af teamets tekniske fundament, træder tilbage som designdirektør, når arbejdet med 2026-bilen er afsluttet.
Det markerer afslutningen på en æra for det tyske storhold.
En karriere vævet ind i Mercedes’ historie
John Owen har sat et tydeligt aftryk på Mercedes’ moderne succes.
Karrieren i Formel 1 begyndte hos Sauber, før han i 2007 blev en del af Honda-teamet, som senere udviklede sig til både Brawn GP og Mercedes.
Her avancerede han hurtigt og blev en fast del af den tekniske ledelse.
Ved relanceringen af Mercedes i 2010 indtog Owen rollen som chefdesigner.
I årene efter var han med til at forme nogle af sportens mest dominerende biler, særligt under turbohybrid-æraen, hvor Mercedes satte standarden i feltet.
I begyndelsen af 2023 blev han forfremmet til director of car design.
Omstrukturering under budgetloftet
Oprykningen kom i en periode, hvor Mercedes var tvunget til at gentænke sin organisation som følge af budgetloftet.
Her fik Owen et mere fokuseret ansvar for selve bilens design, mens administrative og organisatoriske opgaver blev fordelt anderledes.
En del af disse opgaver blev varetaget af ingeniørdirektør Giacomo Tortora.
Efter godkendelsen af 2026-bilen, som bliver den 17. Mercedes-konstruktion under Owens ledelse, har han valgt, at tidspunktet er rigtigt til at træde et skridt tilbage.
Tortora overtager posten som designdirektør og vil fremover referere direkte til den tekniske ledelse.
Det skriver the-race.com.
En leder uden behov for rampelys
Trods sin centrale rolle har John Owen altid holdt sig i baggrunden.
Han var kendt for sin ydmyge tilgang og sit fokus på kultur frem for individuelle præstationer.
Ifølge Owen selv var netop arbejdsmiljøet i Brackley en afgørende årsag til Mercedes’ succes.
Owen forbliver i teamet frem til midten af sæsonen for at sikre en smidig overgang.
Derefter venter en karrierepause.
For Mercedes betyder det farvel til en af de vigtigste arkitekter bag holdets storhedstid.
