Kris Isaksen
Ricciardo havde alt, men manglede det sidste.
Daniel Ricciardo var aldrig den stille type i Formel 1.
Han kom med et stort smil, en markant personlighed og en kørestil, der kunne få selv de mest rutinerede rivaler til at kigge en ekstra gang i spejlene.
Alligevel sluttede australieren sin karriere med otte Grand Prix-sejre, men uden den titel, som alle drømmer om: verdensmesterskabet.
Ricciardo vandt syv af sine otte løb i Red Bull-farver og var i flere sæsoner en af sportens mest underholdende og respekterede kørere.
Spørgsmålet står derfor tilbage.
Hvorfor blev det aldrig til et mesterskab hos Red Bull?
Ricciardo ramte toppen på det forkerte tidspunkt
Christian Horner peger på én hovedårsag til, at Ricciardo aldrig nåede hele vejen til toppen.
Ifølge den tidligere Red Bull-chef faldt australierens bedste år sammen med en periode, hvor holdet ikke havde den stærkeste bil.
“Desværre havde vi ikke den mest konkurrencedygtige bil på gridden på det tidspunkt, hvor han var på sit højeste,” forklarede Horner i et interview.
Han mener, at Ricciardo kunne have været verdensmester, hvis Red Bull havde haft det rette materiel på det rette tidspunkt.
En kører der kunne slå de største navne
Ricciardo viste tidligt sit enorme potentiale.
Da han kom til Red Bull i 2014, slog han den firedobbelte verdensmester Sebastian Vettel over en hel sæson.
Det var en præstation, der sendte et klart signal til resten af feltet.
Respekten omkring ham voksede yderligere i 2016, hvor Fernando Alonso endda kaldte ham den bedste kører i Formel 1, selv om Mercedes dominerede mesterskabet.
Ricciardo er desuden fortsat den eneste kører, der har slået Max Verstappen over en hel sæson, hvilket understreger hans niveau i de år.
Et karrierevalg der ændrede alt
Midt i Verstappens fremmarch valgte Ricciardo at forlade Red Bull til fordel for Renault.
Beslutningen skulle være hans vej til en ny mulighed for succes, men projektet levede ikke op til forventningerne.
Senere fulgte et ophold hos McLaren, hvor han ganske vist sikrede sig en sidste sejr i Monza, men hvor han ofte kæmpede med at finde sin gamle form.
Det skriver f1oversteer.
En personlighed sporten savner
Christian Horner beskriver Ricciardo som en kører med et stort hjerte og en evne til at lyse et rum op.
Formel 1 har uden tvivl mistet en særlig karakter med hans exit.
Historien om Daniel Ricciardo handler i høj grad om timing.
Talentet til et verdensmesterskab var til stede, men de afgørende brikker faldt aldrig helt på plads hos Red Bull.
