Kris Isaksen
Et særligt fællestræk vækker opsigt.
De fleste eliteatleter har svært ved at holde sig på absolut topniveau, når de nærmer sig 40-årsalderen. Novak Djokovic og Lionel Messi er de helt store undtagelser.
Begge har gennem mere end to årtier præsteret på et niveau, som kun ganske få sportsudøvere nogensinde når.
Fælles for dem er en bemærkelsesværdig evne til at levere, når presset er størst, og netop det blev endnu en gang tydeligt mandag.
Mens Messi førte Argentina til en vigtig VM-sejr over Egypten, leverede Djokovic en historisk præstation på Centre Court i Wimbledon.
Historisk kamp
Den serbiske tennisstjerne besejrede Felix Auger-Aliassime efter fem timer og 15 minutters intenst spil i den længste kvartfinale i Wimbledons historie.
Kampen blev først afgjort i en afgørende super tiebreak, hvor Djokovic endnu en gang viste, hvorfor han fortsat hører til blandt verdens absolut bedste spillere.
Efter opgøret blev han spurgt til Lionel Messis præstation ved VM.
“Det ville være dejligt at spille 90 minutter ligesom ham!” lød det med et smil fra Djokovic.
Kommentaren var humoristisk, men understregede samtidig den særlige position, som de to sportsikoner fortsat indtager.
Begge konkurrerer fortsat med og besejrer modstandere, der er markant yngre end dem selv.
Hjertet blev afgørende
Djokovic lagde ikke skjul på, hvad der gjorde forskellen i den opslidende kvartfinale.
“Jeg vandt den kamp med en ketsjer og masser af hjerte.”
Han forklarede samtidig, at kampen bød på enorme mentale udfordringer, og at marginalerne var meget små hele vejen igennem.
Den 39-årige afslørede desuden, at han havde bedt sine børn om at gå i seng efter fjerde sæt.
De valgte at blive siddende, hvilket gav dem mulighed for at opleve en af de mest mindeværdige kampe i hans Wimbledon-karriere.
Det skriver Tennis365.
Fokus er rettet mod næste opgave
Sejren sendte Djokovic videre til sin 15. Wimbledon-semifinale og den 55. Grand Slam-semifinale i karrieren.
Alligevel var det ikke rekorderne, der optog ham mest efter kampen.
Restitutionen har nu førsteprioritet, da verdensetteren Jannik Sinner venter i semifinalen.
Den lange kvartfinale kan vise sig at få betydning fysisk, men Djokovic har endnu en gang bevist, at alder ikke behøver være en begrænsning.
Samme konklusion kan drages om Lionel Messi.
Begge fortsætter med at levere præstationer på højeste niveau, selv om de befinder sig i en fase af karrieren, hvor de fleste andre for længst har passeret deres sportslige højdepunkt.
