Kris Isaksen
Et afgørende puslespil er langt fra lagt.
Max Verstappens fremtid er igen blevet et af de helt store samtaleemner i Formel 1.
Selvom rygterne om et opsigtsvækkende skifte tager til, er der fortsat én afgørende brik, som kan stå i vejen.
Rygterne vokser
Spekulationerne om Max Verstappens fremtid ser ikke ud til at forsvinde foreløbigt.
Tværtimod er de kun blevet kraftigere efter en frustrerende weekend på Silverstone, hvor den firedobbelte verdensmester åbent udtrykte sin utilfredshed med Red Bulls beslutninger.
Verstappen havde allerede kritiseret bilen efter kvalifikationen, og løbet udviklede sig heller ikke efter planen.
Et problem med bagvingen kostede dyrt, og hollænderen forlod weekenden uden at score point.
Efter løbet blev han spurgt ind til forholdet til Red Bull.
“Det ville være meget zen-agtigt at være optimistisk i øjeblikket med tanke på, hvad der skete igen i weekenden,” lød det fra Verstappen.
Samtidig ønskede han ikke at kommentere de vedholdende rygter om et muligt skifte til McLaren.
Oscar Piastri kan få stor betydning
Ifølge flere medier og kilder i Formel 1-paddocken er McLaren blandt de mest interessante muligheder, hvis Verstappen vælger at aktivere den klausul, der kan give ham mulighed for at forlade Red Bull.
Her opstår dog den store udfordring.
McLaren råder allerede over Lando Norris og Oscar Piastri, som begge er en central del af holdets fremtidsplaner.
Netop derfor peger flere rygter på australieren som den afgørende faktor.
Piastri menes at have en præstationsklausul i sin kontrakt, hvilket har sat gang i spekulationerne om, hvor sikker hans plads reelt er.
Personer tæt på Piastri har dog afvist, at der skulle være grund til bekymring. Køreren selv fastholder også, at han føler sig helt tryg.
“Jeg har en kontrakt på plads. Jeg har fået flere forsikringer om, at holdet er meget tilfredse med mig, og jeg er meget tilfreds med holdet.”
De attraktive sæder er optaget
Selv hvis Verstappen beslutter sig for at forlade Red Bull, er et skifte langt fra enkelt.
Ferrari ser ud til at fortsætte med Lewis Hamilton og Charles Leclerc, mens Mercedes fortsat satser på George Russell og Kimi Antonelli.
Hos McLaren er Lando Norris bundet på en lang aftale, hvilket betyder, at Piastris sæde er det eneste, der for alvor bliver sat i forbindelse med rygterne.
Den tidligere Formel 1-kører Martin Brundle vurderer derfor, at Verstappen først får mulighed for at skifte, hvis et af topholdene får en ledig plads.
Det skriver planetf1.
Red Bull og Verstappen under pres
Samtidig fortsætter historierne om et anstrengt forhold mellem Verstappen og Red Bull.
Den tidligere Formel 1-kører Ralf Schumacher vurderer, at samarbejdet har taget alvorlig skade, og at rygterne i paddocken bliver stærkere uge for uge.
Uanset hvordan situationen udvikler sig, tegner der sig et billede af, at Verstappens fremtid ikke kun afhænger af hans eget ønske om at skifte.
Den afhænger også af, om et af Formel 1’s mest eftertragtede sæder overhovedet bliver ledigt.
