Rasmus Frøkjær Kristensen
Max Verstappen vandt søndagens Bahrain Grand Prix i Malaysia trods en katastrofal start.
Hollænderen tog sin første sejr i Formel 1-sæsonen 2026 på Sepang International Circuit søndag, men undervejs var der et øjeblik, hvor hele sejren så ud til at glide ham af hænde allerede ved første lysskift.
Da startlysene gik ud, mistede den firedobbelte verdensmesters bil pludselig kraft, og han faldt bagud for Mercedes-duoen Kimi Antonelli og George Russell ind i første sving. Over for RacingNews365 lagde han bagefter ikke skjul på, hvor galt det føltes bag rattet.
“Jeg var ikke overrasket, for min start var horribel. Igen slap jeg koblingen uden at have kraft. Motoren døde fuldstændigt på mig,” sagde Verstappen til RacingNews365.
Han forklarede, at opskriften i det øjeblik var at holde hovedet koldt frem for at jagte skaden hjem med det samme.
“Men så er man bare nødt til at falde ind i det, prøve ikke at overreagere, bare glide ind og forsøge at holde sin position,” sagde han.
Vendepunktet kom med dækskiftet
Løbet var i forvejen kaotisk. Kraftig regn udskød starten med 40 minutter, og hele feltet manglede fodfæste på en våd bane, hvor Valtteri Bottas spandt ud i gruset og udløste en safety car allerede på niende omgang. Det fremgår af det officielle løbsreferat fra FIA.
Vendepunktet for Verstappen kom, da Red Bull kaldte ham ind til regnvejrsdæk på rette tidspunkt. Derfra arbejdede han sig gradvist tilbage i front, mens Russell måtte parkere Mercedes’en på start-/målstregen efter 50 omgange.
“Vi tog den rigtige beslutning med intermediate-dækkene, og derfra arbejdede vi os skridt for skridt fremad. Fra det tidspunkt kunne vi køre vores eget løb igen helt til slut, selvfølgelig også med sikkerhedsbilen, men vi holdt det hele under kontrol,” forklarede Verstappen i Formel 1’s officielle opsamling.
Efter 55 omgange krydsede han målstregen 2,307 sekunder foran Antonelli, mens Lewis Hamilton arbejdede sig op gennem feltet og tog tredjepladsen for Ferrari.
Historisk sejr for Red Bull Ford Powertrains
Sejren var mere end bare tre point ekstra. Det var den første sejr nogensinde for Red Bull Ford Powertrains, det nye motorsamarbejde Red Bull Racing har bygget op efter at have brudt med Honda og taget ansvaret for sin egen motor i partnerskab med Ford.
“At vinde et løb i det første år som ny motor-producent er helt ærligt bare utroligt, og det er noget, alle burde være rigtig stolte af,” sagde Verstappen ifølge Formel 1’s samling af holdenes reaktioner.
Red Bull-teamchef Laurent Mekies kaldte sejren en milepæl for projektet.
“Det er endnu et milepæls-øjeblik i teamets historie: den første sejr for os som motor-producent med Red Bull Ford Powertrains i allerførste sæson,” sagde Mekies i samme opsamling.
Verstappen selv udtrykte også stolthed over selve projektet, da han blev spurgt om sejrens betydning.
“Meget specielt for os. Vi har også vores første sejr for vores egen motor. Det er et utroligt projekt med en masse partnere og en masse mennesker, der er dedikerede til at være der, hvor vi er nu. Så ja, fantastisk følelse,” sagde han til RacingNews365.
For Verstappen var det hans første sejr siden sæsonfinalen i Abu Dhabi 2025, og den første gang i 2026-sæsonen, han har vundet et grand prix.
