Aksel Kryhlmand
Blåt flag-episode i Austin sendte VM-føreren ud af banen, men Williams-køreren afviser kritikken.
Kimi Antonelli har kurs direkte mod den yngste verdensmestertitel i Formel 1’s historie, men vejen gennem bagtroppen var ikke uden drama i Austin. Søndag den 25. oktober blev den 20-årige italiener forsinket af Carlos Sainz, da han kom op bag Williams-køreren for at tage ham med en omgang i United States Grand Prix.
Episoden faldt på omgang 36 af 56. Antonelli låste bremserne i Sainz’ turbulente luft og måtte over kerben, mens hans radio-udbrud blev sendt ud over hele verden: “Ah den fyr! Åh gud!”
Sainz svarede straks over sin egen team-radio og sagde, at han var på vej til at lukke Mercedes-køreren forbi, da uheldet skete.
Williams-køreren står fast på sin opførsel
Fra Williams-boksen understregede Carlos Sainz over for pressen efter løbet, at det er sværere end som så at træde af vejen for de hurtigste biler. Han pegede på den enorme forskel i tempo mellem bagtroppen og de førende biler, der betyder, at en omgang-ned-situation sjældent kan afvikles rent på en enkelt lige strækning.
Hastighedsforskellen er tilbagevendende i hans forsvar. Williams er nede på pointene, og de førende biler i mesterskabet er typisk tre til fire sekunder hurtigere pr. omgang på de hurtige baner, hvilket giver backmarkeren et snævert vindue til at placere sig korrekt uden selv at smide tid væk.
Sainz havde desuden selv en kompromitteret dag. Han sluttede nummer 18, en omgang bag feltet, efter at Arvid Lindblad pressede ham ind i muren på første omgang og beskadigede hans forvinge, hvilket tvang spanieren i pit for en ny næse.
Antonelli kørte alligevel sejrsstort og nærmer sig titlen
Episoden ændrede ikke løbets udfald. Antonelli konverterede pole til sin niende sejr i sæsonen og kørte over målstregen 13 sekunder foran Charles Leclerc, mens Max Verstappen tog tredjepladsen, ifølge resultatlisten.
Med sejren er italieneren oppe på 365 point i stillingen og fører nu VM med 123 point over George Russell, mens der er 125 point tilbage at køre om. Han kan allerede klare det i Mexico City-weekenden den 30. oktober til 1. november. To point rækker, så han sikrer titlen og bryder Sebastian Vettels rekord fra 2010, hvor tyskeren blev verdensmester som 23-årig og 134 dage gammel.
Blå flag er FIA’s signal om, at en bagomgangsat kører skal give plads til et køretøj, der er på vej til at tage ham med en omgang. Reglen sanktionerer ikke en lock-up som Antonellis, den kræver, at manøvren udføres hurtigt og uden at forsinke lederen unødigt. Stewards valgte ikke at kigge nærmere på episoden mellem Antonelli og Sainz.
Anden gang på sæsonen
Det er anden gang i sæsonen, at Carlos Sainz havner i en strid om netop blå flag. Williams-køreren var tidligere involveret i en kollision med McLarens Oscar Piastri i Ungarns Grand Prix, hvor Sainz pegede på en teknisk fejl i blå flag-signalet og indkasserede en fem-sekunders straf.
Mexico Citys højdebane er den næste prøve, både for Antonelli og for de hold, der kæmper om de bageste point i konstruktørmesterskabet. Første træning køres fredag den 30. oktober.
